Kot nubijski

Afrykański kot dziki to fascynujący gatunek, który zamieszkuje Afrykę, Azję Zachodnią i Centralną, a także części Indii i Chin. Choć na Czerwonej Liście IUCN jest sklasyfikowany jako "najmniejszej troski", warto zauważyć, że ta klasyfikacja obejmuje również afrykańskiego kota dzikiego jako podgatunek Felis silvestris. Badania genetyczne wykazują, że afrykański kot dziki rozdzielił się na trzy odrębne grupy około 173 tysięcy lat temu: kota dzikiego bliskowschodniego, kota dzikiego południowoafrykańskiego i kota dzikiego azjatyckiego. Co interesujące, te dzikie koty zostały po raz pierwszy udomowione około 10 tysięcy lat temu na Bliskim Wschodzie, co czyni je przodkami współczesnych kotów domowych.

Od 2017 roku naukowcy rozpoznają trzy podgatunki afrykańskiego kota dzikiego: Felis lybica lybica, występującego od Afryki Północnej po Synaj aż do Sudanu; kota dzikiego południowoafrykańskiego (Felis lybica cafra) w Afryce Południowej; oraz kota dzikiego azjatyckiego (Felis lybica ornata) na terenach Azji. Analiza DNA pokazuje, że afrykański kot dziki oddzielił się od wspólnego przodka z innymi gatunkami Felis między 2,16 a 0,89 miliona lat temu.

Pod względem fizycznym, afrykański kot dziki ma piaskowoszarą sierść, charakterystyczne pędzelki na uszach oraz prążkowane oznaczenia na ciele. Jest zazwyczaj mniejszy i ma krótszą sierść w porównaniu ze swoim europejskim kuzynem. Te dzikie koty są nocnymi myśliwymi, polującymi na myszy, szczury, ptaki, gady i owady. Rzadko piją wodę i są znane z cierpliwych technik stalkingu. W obliczu zagrożenia mogą wyglądać dość groźnie, nastroszając sierść.

Afrykański kot dziki zamieszkuje różnorodne środowiska, od terenów górzystych i pagórkowatych po pustynie i trawiaste obszary. Istnieją działania ochronne mające na celu ochronę tego gatunku, w tym programy zapobiegające mieszaniu genetycznemu z kotami domowymi oraz wykorzystywanie kotów domowych jako matek zastępczych dla embrionów dzikich kotów. Afrykański kot dziki jest również wymieniony w Załączniku II CITES, co pomaga regulować jego handel i zapewnia jego ochronę.