Madagascar girdled lizard

Madagaskarska jaszczurka prążkowana, znana również jako madagaskarska jaszczurka płytowa, to fascynujący gad z rodziny Gerrhosauridae. Rodzimy dla Madagaskaru, niektórych pobliskich wysp oraz Seszeli, te jaszczurki doskonale przystosowują się do różnych siedlisk. Można je spotkać w otwartych i zdegradowanych wilgotnych lasach na średnich i niskich wysokościach, a także na plantacjach i w otwartych zaroślach na wyspie Cosmoledo. Są jajorodne, co oznacza, że składają jaja, i mogą osiągać do 30 cm długości.

Historia ewolucyjna tych jaszczurek jest niezwykle interesująca. Rodzina Gerrhosauridae wykazuje silne powiązania ewolucyjne z gatunkami występującymi w Azji i Ameryce Południowej. Uważa się, że przodkowie tych jaszczurek dotarli na Madagaskar, "dryfując" z kontynentu afrykańskiego. Na wyspie madagaskarskie jaszczurki płytowe są podzielone na dwa rodzaje w ramach rodziny Gerrhosauridae: Tracheloptychus, który obejmuje dwa gatunki występujące w półsusznych południowych i południowo-zachodnich regionach, oraz Zonosaurus, który obejmuje 17 gatunków zamieszkujących różne biomy Madagaskaru.

Początkowo naukowcy przypuszczali, że Zonosaurus jest blisko spokrewniony z Tracheloptychus na podstawie ich cech morfologicznych. Jednak analiza genetyczna wykorzystująca próbki DNA i PCR ujawniła inną linię ewolucyjną.

Istnieją również uznane podgatunki madagaskarskiej jaszczurki prążkowanej, takie jak Zonosaurus madagascariensis insulanus, występujący na wyspach Cosmoledo i Grande Glorieuse. Te klasyfikacje podgatunków pomagają naukowcom zrozumieć różnorodność oraz rozmieszczenie gatunku w różnych regionach.