Waran stepowy

Warana sawannowa, znana również jako waran boski, to średniej wielkości jaszczurka pochodząca z Afryki. Zaliczana jest do podrodzaju Polydaedalus, a jej nazwa naukowa, exanthematicus, odnosi się do dużych owalnych łusek na tylnej części szyi. Te jaszczurki są mocno zbudowane, mają krótkie kończyny i palce, a ich czaszki i zęby są przystosowane do jedzenia zdobyczy o twardych skorupach. Ich dieta składa się głównie z bezkręgowców, a kolor skóry zmienia się w zależności od środowiska. Często bywają mylone z waranami białogardłymi.

Na wolności warany sawannowe żywią się stawonogami i mięczakami. Samice mogą złożyć do 40 jaj, które wykluwają się po około 156-160 dniach.

Warany sawannowe są popularne w handlu zwierzętami domowymi; wiele młodych osobników jest zbieranych w krajach Afryki Zachodniej i eksportowanych na cały świat. Niestety, często stają się niechcianymi zwierzętami i mają wysoką śmiertelność w ciągu roku od chwytania. Dodatkowo, ich skóry są cenione w międzynarodowym handlu, zwłaszcza te pochodzące z Czadu, Mali i Sudanu. Te jaszczurki są głównie naziemne i zazwyczaj schronienia szukają w norach.

Chociaż waran sawannowy jest klasyfikowany jako gatunek o "najmniejszej trosce" przez IUCN, stoi w obliczu zagrożeń związanych z polowaniami na skóry, mięso oraz przez handel zwierzętami domowymi. Dane handlowe wskazują na znaczący import żywych osobników i skór do USA, szczególnie z Ghany, Togo i Beninu. Mimo że szeroki zasięg gatunku oznacza, iż obecnie nie jest to globalny problem ochrony, monitorowanie i regulowanie handlu jest niezbędne, aby zapewnić zrównoważone praktyki.