Długopłetwiec oceaniczny

Płetwal garbus jest jednym z najbardziej fascynujących stworzeń morskich, łatwo rozpoznawalnym dzięki swojemu unikalnemu kształtowi ciała, imponującym skokom oraz złożonym pieśniom śpiewanym przez samce. Te wspaniałe wieloryby mogą osiągać do 16 metrów długości (około 52 stóp) i ważyć około 30 ton metrycznych (około 66 000 funtów). Ich zróżnicowana dieta obejmuje kryl i małe ryby, a można je znaleźć w oceanach na całym świecie, przemierzając ogromne odległości każdego roku między miejscami żerowania a miejscami rozrodu.

W przeszłości płetwale garbusy były intensywnie odławiane przez przemysł wielorybniczy, co spowodowało dramatyczny spadek ich populacji. Na szczęście wysiłki na rzecz ochrony, w tym zakaz komercyjnego połowu wielorybów w 1966 roku, pomogły częściowo odbudować ich liczebność. Obecnie szacuje się, że na świecie żyje około 80 000 płetwali garbusów. Jednak nadal zmagają się one z zagrożeniami, takimi jak zaplątywanie się w sprzęt rybacki, kolizje ze statkami oraz zanieczyszczenie hałasem.

Płetwale garbusy należą do rodziny fałdowców i są jedynym gatunkiem w swoim rodzaju. Są blisko spokrewnione z innymi fałdowcami, takimi jak płetwal zwyczajny. Niektóre z ich charakterystycznych cech to długie płetwy piersiowe, guzki zwane tuberkulami na głowach oraz duże, rozdwojone ogony. Są znane z techniki żerowania przy użyciu sieci bąbelkowej oraz szerokiego zakresu zachowań.

Te wieloryby mogą żyć od 45 do 100 lat i wykazują złożone zachowania społeczne, w tym rytuały godowe i różnorodne strategie reprodukcyjne. Obserwowanie wielorybów stało się popularnym zajęciem na całym świecie, dając ludziom szansę zobaczenia tych majestatycznych zwierząt w ich naturalnym środowisku. Niektóre indywidualne płetwale garbusy, takie jak Migaloo i Humphrey, stały się dość znane ze względu na swoje unikalne cechy lub zachowania.

Wysiłki na rzecz ochrony płetwali garbusów są kontynuowane, a organizacje takie jak NOAA ciężko pracują, aby zmniejszyć zagrożenia i promować odpowiedzialne praktyki obserwacji wielorybów. Chociaż IUCN przeklasyfikowało gatunek z narażonego na najmniejszej troski, niektóre subpopulacje nadal są zagrożone. Stale podejmowane są działania mające na celu monitorowanie i ochronę populacji płetwali garbusów, szczególnie w regionach takich jak północny Pacyfik i Atlantyk.