Nowik

Szczury pakujące, znane również jako szczury drzewne, to interesujące gryzonie z rodzaju Neotoma. Choć wyglądem przypominają zwykłe szczury, zazwyczaj są większe, mają długie ogony, duże uszy i duże czarne oczy. Do najpowszechniej znanych gatunków zaliczają się szczur drzewny białogardły, szczur drzewny Bryanta, szczur drzewny pustynny i szczur drzewny z puszystym ogonem. Szczury pakujące można spotkać w różnych środowiskach, od pustyń po lasy, gdzie budują skomplikowane gniazda z gałązek i innych materiałów.

Jedną z najbardziej fascynujących cech szczurów pakujących jest ich nawyk zbierania. Uwielbiają one gromadzić materiały roślinne oraz błyszczące przedmioty, które dodają do swoich gniazd. Choć mogą być dość hałaśliwe, stają się uciążliwe, jeśli zdecydują się zamieszkać w ludzkich domach. Ich dieta jest zróżnicowana w zależności od gatunku; niektóre jedzą rośliny, inne preferują nasiona i owoce. Ich rozmiary również różnią się w zależności od gatunku i środowiska, w którym żyją.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, szczury pakujące są bardzo płodne. Mogą mieć kilka miotów w ciągu roku, z kilkoma młodymi w każdym miocie. Młode rodzą się nagie i bezbronne, a opieka nad nimi odbywa się w gniazdach zwanych middenami. Middeny to w zasadzie sterty gruzu, które szczury drzewne budują, i które mogą przechowywać materiały przez tysiące lat. To sprawia, że są niezwykle cenne dla naukowców. Zoologowie i paleobotanicy badają te middeny, aby dowiedzieć się więcej o przeszłych środowiskach i zmianach klimatycznych. Informacje zgromadzone z middenów okazały się kluczowe dla zrozumienia historii naturalnej i wskaźników zmian klimatycznych.