Pielęgnica perłowa

Teksańska pielęgnica, znana również jako pielęgnica Rio Grande, to słodkowodna ryba pochodząca z dolnego biegu rzeki Rio Grande w Teksasie i północno-wschodnim Meksyku. Gatunek ten, naukowo nazwany Herichthys cyanoguttatus, należy do rodziny pielęgnicowatych i może osiągać ponad 33 cm długości. Ryba ta wyróżnia się pięknymi kremowymi i turkusowymi plamami, a dorosłe samce rozwijają charakterystyczny garb na głowie. Najlepiej czują się w temperaturach wody od 20 do 28°C, ale są wrażliwe na nagłe zmiany temperatury.

Początkowo klasyfikowany w rodzaju Cichlasoma, teksańska pielęgnica obecnie należy do rodzaju Herichthys ze względu na swoje unikalne wzory kolorystyczne i zachowania rozrodcze. Ryby te wykazują skomplikowane zachowania rozrodcze, charakteryzujące się długimi okresami opieki rodzicielskiej. Pary lęgowe są monogamiczne, zazwyczaj składające się z większych samców i mniejszych samic. Oboje rodzice aktywnie uczestniczą w wybieraniu i czyszczeniu miejsc do tarła przed złożeniem jaj. Na zmianę opiekują się jajami aż do momentu, gdy wyklują się narybki, które zaczynają swobodnie pływać.

Dieta teksańskiej pielęgnicy jest wszystkożerna i obejmuje materię roślinną, detrytus, owady, mniejsze ryby i jaja ryb. Mogą również być oportunistycznymi drapieżnikami, żywiąc się małymi kręgowcami i bezkręgowcami. Jako gatunek inwazyjny, teksańskie pielęgnice posiadają cechy sprzyjające ich sukcesowi, takie jak wysoka tolerancja na słoną wodę i agresywne zachowanie, które mogą zakłócać lokalne sieci pokarmowe i wpływać na rodzime gatunki.

W regionach takich jak Floryda i Luizjana, teksańskie pielęgnice zainfekowały zbiorniki wodne, wpływając na rodzime gatunki i ekosystemy. Kontrola ich populacji była trudna z powodu ich szybkich cykli rozrodczych i agresywnej natury. Pomimo ich statusu inwazyjnego, teksańskie pielęgnice są również celem połowów rekreacyjnych i komercyjnych w niektórych obszarach, znane ze swojego smaku i często łowione za pomocą lekkiego sprzętu z żywą przynętą.