Jaguarundi amerykański

Jaguarundi to dziki kot występujący w obu Amerykach, od środkowej Argentyny aż po granicę USA z Meksykiem, a także w całej Ameryce Środkowej i Południowej. Ten średniej wielkości kot charakteryzuje się smukłą budową ciała i jednolitym kolorem sierści. Jego unikalny wygląd obejmuje wydłużone ciało, krótkie nogi, małą głowę i długi ogon.

Jaguarundi zazwyczaj prowadzą samotny tryb życia, chociaż czasem można je spotkać w parach. Polują głównie w ciągu dnia, głównie na ptaki żerujące na ziemi, gady, gryzonie i małe ssaki.

Te koty potrafią dostosować się do różnych środowisk, od lasów deszczowych po pustynie i zarośla kolczaste. Niestety, ich populacja maleje z powodu utraty siedlisk i prześladowań ze strony ludzi. Mimo to, jaguarundi jest obecnie sklasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski na Czerwonej Liście IUCN. Nazwa "jaguarundi" pochodzi z języków Guarani i Tupi, a kot ten ma różne nazwy w językach hiszpańskim i portugalskim na terenie swojego występowania.

Pod względem klasyfikacji taksonomicznej jaguarundi należy do rodzaju Herpailurus i jest gatunkiem monotypowym, co oznacza, że jest jedynym gatunkiem w tym rodzaju. Jest blisko spokrewniony z pumą i oddzielił się od innych linii kotowatych miliony lat temu. Naukowcy dobrze udokumentowali cechy fizyczne jaguarundi, jego zachowanie, dietę, rozmnażanie oraz wokalizacje. Gatunek ten posiada szeroki zakres występowania w obu Amerykach.

Główne zagrożenia dla jaguarundi to utrata siedlisk, fragmentacja oraz prześladowania. Na szczęście nie są one łowione dla swojego futra. Podejmowane są działania ochronne, w tym tworzenie obszarów chronionych w dorzeczu Amazonki oraz regulacje dotyczące polowań w kilku krajach. W USA jaguarundi są chronione na mocy ustawy o zagrożonych gatunkach, a wiele krajów wprowadziło restrykcje lub zakazy polowań, aby pomóc w zachowaniu tego unikalnego gatunku.