Neotropical otter

Wydra neotropikalna, znana także jako wydra rzeczna neotropikalna, to fascynujący gatunek występujący w Ameryce Środkowej, Ameryce Południowej oraz na Trynidadzie. Te zwierzęta mają wygląd podobny do innych gatunków wydr rzecznych, mierząc zazwyczaj od 36 do 66 centymetrów długości i ważąc od 5 do 15 kilogramów. Są to samotniki, które głównie odżywiają się rybami i skorupiakami, a można je spotkać w różnorodnych siedliskach rzecznych.

Z taksonomicznej perspektywy, wydra neotropikalna należy do rodzaju Lontra i jest szeroko rozpowszechniona w Ameryce Południowej. Geograficzne cechy, takie jak Kordyliery, oddzielają niektóre populacje tego gatunku. Wydra neotropikalna jest blisko spokrewniona z Lontra feline i Lontra provocax. Istnieje kilka uznanych podgatunków, w tym Lontra longicaudis annectens, colombiana, enudris, incarum, longicaudis i raferrous.

Wydry te mają ciemnoszarobrązowe futro, a samce są zazwyczaj o około 25% większe od samic. Komunikują się za pomocą znaków zapachowych i wokalizacji. Ich dieta składa się głównie z ryb i skorupiaków, z pewnymi sezonowymi wariacjami. Rozmnażanie zazwyczaj przypada na wiosnę, a okres ciąży trwa około 56 dni, co przynosi mioty liczące od 1 do 5 młodych. Samice są wyłącznymi opiekunami potomstwa.

Wydry neotropikalne są bardzo adaptacyjne i mogą rozwijać się w różnych środowiskach, takich jak rzeki, bagna, a nawet morskie wybrzeża. Niestety, są narażone na znaczne zagrożenia wynikające z degradacji siedlisk, polowań i zanieczyszczeń, co skutkowało statusem "Bliski Zagrożenia" na Czerwonej Liście IUCN. Prowadzone są działania ochronne, w tym przepisy mające na celu ochronę gatunku oraz próby hodowli w warunkach niewoli.

W niewoli zaobserwowano, że wydry neotropikalne kopulują i rozmnażają się, choć stwierdzono problemy takie jak śmiertelność młodych, prawdopodobnie z powodu czynników środowiskowych. Mimo tych wyzwań, wydry neotropikalne odgrywają kluczową rolę jako wskaźniki ekologiczne w siedliskach wodnych. Ich dobrostan jest niezbędny, a ciągłe działania ochronne są konieczne, aby chronić je przed różnorodnymi zagrożeniami, z którymi się borykają.