Pakarana Branickiego

Pacarana to rzadki, wolno poruszający się gryzoń, zamieszkujący tropikalne lasy zachodnich obszarów dorzecza Amazonki oraz podnóża Andów w Ameryce Południowej. Ten duży ssak może ważyć nawet 15 kg (około 33 funty) i osiągać długość do 79 cm (około 31 cali), nie licząc jego puchatego ogona.

Pacarany są stworzeniami nocnymi, co oznacza, że są aktywne nocą. Zwykle żyją w małych grupach rodzinnych, liczących od czterech do pięciu osobników. Co ciekawe, pacarana jest jedynym żyjącym przedstawicielem swojej rodziny gryzoni, Dinomyidae, w obrębie infrarzędu Caviomorpha. Choć z wyglądu przypominają pacę, innego gryzonia, nie są ze sobą spokrewnione.

Początkowo naukowcy przypuszczali, że pacarany należą do nadrodziny Muroidea. Jednak najnowsze badania wykazały, że należą one do rodziny Dinomyidae, która obejmuje również niektóre wymarłe gigantyczne gryzonie, takie jak Phoberomys pattersoni i Josephoartigasia monesi.

Pacarany mają krępe ciała i duże głowy, a także są sprawnymi wspinaczami. Podczas jedzenia często siadają na tylnych nogach i używają przednich łap do trzymania pokarmu. To unikalne zachowanie dodaje im uroku i sprawia, że są fascynującymi stworzeniami do obserwacji.