Piżmówka

Piżmówka amerykańska to duży ptak wodny pochodzący z Meksyku, Ameryki Środkowej i Południowej. Mniejsze, dzikie i zdziczałe populacje można również znaleźć w Stanach Zjednoczonych, Europie, Nowej Zelandii i Australii. Samce piżmówek są większe od samic, osiągając wagę do 7 kilogramów. Te kaczki charakteryzują się głównie czarno-białym upierzeniem, a samce mają błyszczące, opalizujące pióra na grzbietach. Są dobrze przystosowane do niskich temperatur, wytrzymując nawet do -12°C.

Wersja udomowiona, znana jako Cairina moschata domestica, była hodowana przez rdzennych Amerykanów od czasów przedkolumbijskich. Udomowione kaczki są cięższe i nie latają równie sprawnie jak ich dzikie odpowiedniki. Piżmówki mają długie pazury na nogach i szerokie, płaskie ogony. Dzikie piżmówki są głównie czarne z dużymi białymi plamami na skrzydłach. Po raz pierwszy opisał je Karol Linneusz w 1758 roku, a obecnie są klasyfikowane w podrodzinie kaczek pływających, Anatinae.

Te kaczki nie migrują i zazwyczaj można je spotkać w zalesionych bagnach, jeziorach i strumieniach. Mają zróżnicowaną dietę, składającą się z roślin, małych ryb, płazów i owadów. Składają od 8 do 16 jaj, które wykluwają się po około 35 dniach. Kaczęta są dość samodzielne i od razu po wykluciu zaczynają się żywić ziarnami, owadami i trawą. W obszarach miejskich i podmiejskich zdziczałe piżmówki mogą czasami stać się uciążliwe.

Udomowione piżmówki, często nazywane "kaczkami barbarzyńskimi", są hodowane dla mięsa, które ma bardziej intensywny smak w porównaniu do innych kaczek domowych. Są również cichsze. Piżmówki mogą być krzyżowane z krzyżówkami, aby produkować hybrydy, takie jak kaczka mulard. Ich mięso jest chude i delikatne, często porównywane do cielęciny, a także używane do produkcji foie gras.

Co ciekawe, piżmówki są używane w medycynie homeopatycznej i czasami krzyżowane z krzyżówkami, aby wytwarzać koszerne produkty kacze w Izraelu. Koszerny status piżmówek wywołał pewne rabiniczne debaty. Badania wykazały, że piżmówki są bardziej narażone na pasożyty krwi niż inne gatunki ptaków.