Goryl nizinny

Zachodni goryl nizinny, jeden z dwóch podgatunków goryla zachodniego, zamieszkuje centralną Afrykę. Te niezwykłe stworzenia można spotkać w lasach Angoli, Kamerunu, Republiki Konga, Demokratycznej Republiki Konga, Gwinei Równikowej i Gabonu. Są one najmniejszym podgatunkiem goryli i wykazują wyraźny dymorfizm płciowy. Zazwyczaj mają czarną skórę oraz szorstkie włosy, a starsze samce rozwijają charakterystyczne srebrne grzbiety. Samce mogą dorastać do 1,8 metra wysokości i ważyć nawet 270 kilogramów.

Albinizm jest niezwykle rzadki wśród goryli, a Snowflake jest znanym przykładem albinotycznego zachodniego goryla nizinnego. Te goryle mają skomplikowane struktury społeczne. Dominujący samiec z srebrnym grzbietem prowadzi grupę, która obejmuje wiele dorosłych samic i ich potomstwo. Po dziewięciomiesięcznej ciąży samice zazwyczaj rodzą jedno młode. Wykazują również szereg złożonych zachowań w całym cyklu reprodukcyjnym.

Zachodnie goryle nizinne są bardzo inteligentne. Zaobserwowano, że używają narzędzi i mogą nawet nauczyć się języka migowego. Ich głównym siedliskiem jest las deszczowy, gdzie żywią się owocami, liśćmi, a czasami owadami. Niestety, stoją w obliczu poważnych zagrożeń, głównie z powodu utraty siedlisk spowodowanej wycinką lasów i polowaniem na mięso. Wprowadzono działania ochronne, aby chronić te krytycznie zagrożone zwierzęta.

W niewoli zachodnie goryle nizinne mogą wykazywać oznaki stresu i angażować się w powtarzalne zachowania, znane jako zachowania stereotypowe. Podkreśla to znaczenie indywidualnej opieki nad każdym zwierzęciem. Badania genetyczne dostarczyły cennych informacji na temat populacji goryli i nawet powiązały je z chorobami odzwierzęcymi, takimi jak HIV/AIDS. Wybuchy chorób, takich jak Ebola, dramatycznie wpłynęły na dzikie populacje goryli.