Śmietana

Smetana to smaczny rodzaj kwaśnej śmietany pochodzący z Europy Środkowej i Wschodniej. Powstaje przez fermentację śmietany kremówki, a jej zawartość tłuszczu może wynosić od 9% do 36%, w zależności od regionu. To odróżnia ją od crème fraîche oraz lżejszych kwaśnych śmietan dostępnych w USA.

Smetana jest popularna w kuchniach środkowoeuropejskiej i wschodnioeuropejskiej. Nadaje kremowy, kwaskowy smak zupom, sałatkom, daniom mięsnym, naleśnikom i gulaszom. Szczególnie ceniona jest w kuchni węgierskiej oraz w kuchni żydowskiej Europy Wschodniej, choć w tej ostatniej nie mieszana z mięsem z powodu przepisów dietetycznych.

W krajach takich jak Czechy, Słowacja i Polska, "smetana" może oznaczać zarówno słodką śmietanę, jak i kwaśną, ale zawsze zawiera co najmniej 10% tłuszczu. W kuchniach ukraińskiej, białoruskiej i rosyjskiej, kwaśna śmietana jest niezastąpiona w zupach, sałatkach i pierogach. W krajach niemieckojęzycznych używa się podobnego produktu, zwanego Schmand, zarówno w daniach wytrawnych, jak i słodkich, takich jak ciasta i desery.

Patrząc na różne marki smetany, można zauważyć, że zawartość tłuszczu może się znacznie różnić — od 10% do nawet 70%. Niektóre odmiany zawierają zagęszczacze, takie jak żelatyna, ale prawdziwi miłośnicy smetany zazwyczaj preferują czysty produkt bez dodatków.

W Rumunii istnieje podobny produkt o nazwie smântână. Jest on wytwarzany przez oddzielanie tłuszczu mlecznego i stanowi kluczowy składnik wielu potraw.