William Farquhar Collection of Natural History Drawings

Kolekcja rysunków przyrodniczych Williama Farquhara to znakomita seria 477 akwarelowych ilustracji roślin i zwierząt z Malakki i Singapuru. Te dzieła powstały w latach 1819-1823, za sprawą utalentowanych, aczkolwiek anonimowych, chińskich artystów zatrudnionych przez Farquhara. W owym czasie był on rezydentem i komendantem Singapuru, a jego celem było uchwycenie naturalnego piękna regionu.

Początkowo rysunki trafiły do Muzeum Królewskiego Towarzystwa Azjatyckiego, gdzie osiem tomów zaprezentowano w 1826 roku. W 1995 roku kolekcja znalazła nowe miejsce w Narodowym Muzeum Singapuru dzięki Goh Geok Khimowi, który zakupił ją za 3 miliony dolarów singapurskich na aukcji Sotheby's w 1993 roku. Do 2011 roku wartość kolekcji wzrosła do szacowanych 11 milionów dolarów.

Każdy rysunek charakteryzuje się niezwykłą dokładnością i ma znaczną wartość naukową. Zawiera zarówno naukowe, jak i potoczne nazwy przedstawionych okazów w języku malajskim, a czasem także po angielsku. Ilustracje wykonano na europejskim papierze; niektóre z nich oprawiono w niebieskie ramki, inne pozostawiono bez ramek, co sugeruje udział co najmniej dwóch różnych artystów.

Jednak kolekcja nie jest pozbawiona kontrowersji. Jakość rysunków jest zróżnicowana, co sprawia, że niektóre z nich są trudne do zidentyfikowania. Rozbieżności w przedstawieniach niektórych gatunków budzą pytania dotyczące dokładności i umiejętności obserwacyjnych artystów.

Pomimo tych problemów, kolekcja wzbudziła ogromne zainteresowanie naukowców. Jedną z istotnych publikacji jest "Natural History Drawings: The Complete William Farquhar Collection, Malay Peninsula 1803–1818" analizująca style artystyczne i cechy możliwych autorów. Ponadto ukazały się dwa tomy prezentujące te dzieła: "The William Farquhar Collection of Natural History Drawings" z 1999 roku, zawierający 141 ilustracji, oraz kompleksowa wersja ze wszystkimi 477 pracami, wydana w 2010 roku przez Editions Didier Millet i Narodowe Muzeum Singapuru.