Puthandu

Puthandu, znany również jako Puthuvarusham lub Tamilski Nowy Rok, jest pierwszym dniem tamilskiego roku kalendarzowego. Zwykle obchodzony jest około 14 kwietnia, zgodnie z cyklem słonecznym w lunisolarnej tradycji hinduistycznej. W tym uroczystym dniu Tamilowie zbierają się, aby wymieniać życzenia, sprzątać swoje domy, przygotowywać ołtarze, odwiedzać świątynie, zakładać nowe ubrania i delektować się obfitym wegetariańskim posiłkiem w gronie rodziny.

Świętowanie Puthandu nie ogranicza się jedynie do Tamil Nadu i Puducherry; jest również obchodzone przez tamilskich Hindusów w Sri Lance, Malezji, Singapurze, na Mauritiusie i w innych krajach z tamilskimi społecznościami.

Tamilski Nowy Rok zbiega się z równonocą wiosenną i zajmuje szczególne miejsce w kulturze i literaturze tamilskiej. Starożytne teksty tamilskie często wspominają o nowym roku w kwietniu, podkreślając jego znaczenie. Tradycyjne zwyczaje obejmują przygotowanie ceremonialnej tacy z owocami i innymi przedmiotami, dekorowanie domów kolorowymi wzorami oraz udział w wydarzeniach kulturalnych i uroczystościach w świątyniach.

Jednak data tamilski nowego roku była przedmiotem kontrowersji. Rząd Tamil Nadu, pod przewodnictwem DMK, próbował raz zmienić datę obchodów na styczeń, aby zbiegła się z festiwalem zbiorów Pongal. Jednak ten ruch spotkał się z silnym sprzeciwem kapłanów hinduskich, tamilskich uczonych i opinii publicznej. Ostatecznie tradycyjna data w połowie kwietnia została przywrócona.

Puthandu ma podobieństwa z innymi regionalnymi festiwalami noworocznymi w Indiach i Azji Południowo-Wschodniej, takimi jak Vaisakhi, Vishu, Pohela Boishakh, Rongali Bihu czy Aluth Avuruthu. Jest także obchodzony przez społeczności buddyjskie w krajach takich jak Sri Lanka, Kambodża, Laos i Tajlandia. Te różnorodne obchody podkreślają bogatą mozaikę kulturową regionu, z każdą społecznością dodającą swój unikalny akcent do obchodów nowego roku.