Pongal

Pongal to barwne święto zbiorów obchodzone z wielkim entuzjazmem w południowych Indiach, szczególnie w społeczności tamilskiej. Oznacza początek tamilskiego miesiąca słonecznego Tai, zazwyczaj przypadającego około 14 stycznia. To święto poświęcone jest bogu słońca Surya i jest blisko związane z Makar Sankranti, innym świętem zbiorów obchodzonym w całych Indiach. Pongal trwa trzy główne dni: Bhogi Pongal, Surya Pongal i Maattu Pongal.

Nazwa święta pochodzi od tradycyjnej potrawy „Pongal”, którą przygotowuje się przez gotowanie ryżu w mleku z dodatkiem jaggery. Ta słodka potrawa jest ofiarowana bóstwom, a także krowom, po czym dzielona jest wśród członków rodziny. Obchody obejmują dekorowanie krów, rytualne kąpiele, procesje i spotkania towarzyskie. Pongal jest głównym świętem w Tamil Nadu, Puducherry, Sri Lance i wśród tamilskiej diaspory na całym świecie.

Historia potrawy Pongal sięga okresu Chola, a inskrypcje i teksty z tego okresu podkreślają jej znaczenie. Przygotowanie tej potrawy jest centralnym elementem święta, symbolizującym obfitość i dobrobyt. Rytuały, modlitwy i spotkania towarzyskie są integralnymi częściami obchodów, wzmacniając więzi społeczne.

Obchody Pongal trwają trzy do czterech dni w Tamil Nadu, a każdy dzień charakteryzuje się unikalnymi zwyczajami i rytuałami. Bhogi Pongal polega na pozbywaniu się starych przedmiotów i świętowaniu nowych nabytków. Surya Pongal jest poświęcony bogu słońca, a tradycyjna potrawa Pongal jest przygotowywana. Maattu Pongal honoruje bydło, uznając je za źródło bogactwa, i obejmuje ich kult i dekorowanie. Kaanum Pongal oznacza zakończenie obchodów.

W Kerali święto jest znane jako Pongala i obejmuje podobne rytuały. Największe zgromadzenie tamilskich kobiet na Pongala odbywa się w świątyni Attukal Bhagavathy w pobliżu Thiruvananthapuram, przyciągając miliony uczestników.

Nowoczesne obchody Pongal obejmują wydarzenia społeczne, występy kulturalne i spotkania społeczności. W regionach takich jak Karnataka obserwuje się podobne tradycje pod innymi nazwami. Pongal pokrywa się z innymi regionalnymi świętami zbiorów w Indiach, Nepalu i Bangladeszu.

Święto obchodzone jest również poza Indiami, a w niektórych regionach podejmowane są starania, aby 14 stycznia uznać za Dzień Pongal. Pongal ma głębokie znaczenie kulturowe, służąc jako czas wzmacniania wspólnotowych więzi, wyrażania wdzięczności i celebrowania rolniczej obfitości.