Kormorany

Kormorany i czaple, należące do rodziny Phalacrocoracidae, to fascynujące ptaki wodne, z około 40 różnymi gatunkami. Te ptaki, od średnich do dużych rozmiarów, łatwo rozpoznać po ciemnym upierzeniu, długich zakrzywionych dziobach oraz błoniastych stopach, które czynią je doskonałymi pływakami. Są biegłymi łowcami ryb, nurkującymi pod wodę w celu schwytania swojej zdobyczy; niektóre gatunki potrafią nurkować na głębokość nawet 45 metrów.

Kormorany zazwyczaj gniazdują w koloniach wzdłuż obszarów przybrzeżnych i karmią swoje młode, zwracając pożywienie. Klasyfikacja tych ptaków była przedmiotem debat wśród naukowców, co prowadziło do różnych proponowanych taksonomii i rodzajów.

Terminy "kormoran" i "czapla" nie są jednoznacznie zdefiniowane i często używane zamiennie, czasami w zależności od tego, czy ptak ma czubek. Nazwa naukowa Phalacrocoracidae pochodzi z języka starogreckiego, oznaczając "łysy kruk".

Te ptaki występują na całym świecie, z wyjątkiem centralnych wysp Pacyfiku, i były nawet wykorzystywane przez ludzi do połowów w różnych kulturach.

Kormorany mają bogatą obecność w kulturze ludzkiej, pojawiając się w folklorze, literaturze i sztuce. Były symbolami szlachetności i poświęcenia w heraldyce i średniowiecznych dekoracjach. Znaczące wystąpienia obejmują "Raj utracony" Johna Miltona i "Dziwne losy Jane Eyre" Charlotte Brontë, a także w kulturze popularnej, jak seria Pokémon.