Humpback chub

Humpback chub (Gila cypha) to unikalna ryba występująca w systemie rzeki Kolorado w Stanach Zjednoczonych, wyróżniająca się charakterystycznym garbem, gładką skórą i opływowym kształtem ciała. Gatunek ten, chroniony na mocy przepisów federalnych, żywi się głównie bezkręgowcami, a czasem także innymi rybami. Rozród odbywa się od kwietnia do czerwca w spokojnych wodach. Niestety, ich liczebność zmniejszyła się głównie z powodu degradacji siedlisk, szczególnie w związku z budową tamy Glen Canyon.

W przeszłości humpback chub był szeroko rozprzestrzeniony od poniżej tamy Hoover na rzece Kolorado aż do jej dopływów w Arizonie, Utah, Kolorado i Wyoming. Obecnie jego zasięg ogranicza się do sześciu specyficznych obszarów w różnych systemach rzecznych. Preferuje burzliwe, o wysokim nachyleniu, kanionowe odcinki rzek, a jego preferencje siedliskowe zmieniają się w zależności od wieku i wielkości ryby.

Populacja humpback chub w Wielkim Kanionie napotkała poważne trudności, w tym pasożyty i choroby takie jak Lernaea cyprinacea i Bothriocephalus acheilognathi. Pomimo tych wyzwań i historycznych spadków liczebności, ostatnie szacunki wskazują na stabilizację, a nawet wzrost ich populacji. Działania ochronne koncentrują się na zarządzaniu zagrożeniami, takimi jak zmieniony przepływ wody, drapieżnictwo ze strony nienatywnych ryb i infekcje pasożytnicze, a także na monitorowaniu wszystkich populacji i różnorodności genetycznej.

Strategie ochrony obejmują dostosowanie eksploatacji tam, tworzenie sztucznych powodzi w celu przywrócenia naturalnych siedlisk oraz usuwanie nienatywnych drapieżników. Eksperymenty z wypuszczaniem wody z tamy Glen Canyon mają na celu odtworzenie historycznych warunków i poprawę siedlisk w dolnym biegu rzeki, choć ich wyniki są mieszane. Ostatni wzrost liczebności populacji humpback chub w Wielkim Kanionie może być wynikiem takich działań jak usuwanie nienatywnych ryb oraz zmiany temperatury wody spowodowane suszą.