Uhla zwyczajna

Welwetka (Velvet Scoter), znana również jako ciemnoskrzydła kaczka (Velvet Duck), jest dużym ptakiem morskim występującym w Europie i regionie palearktycznym, szczególnie na zachód od dorzecza Jeniseju. Jej nazwa ma korzenie w starożytnych językach: nazwa rodzaju pochodzi od greckich słów oznaczających "czarną kaczkę", natomiast nazwa gatunku znaczy "ciemny brąz" po łacinie. Nawet we wschodniej Turcji można spotkać niewielką populację tych ptaków.

Niektórzy ornitolodzy uważają, że welwetka jest blisko spokrewniona z gatunkami Stejneger's Scoter i White-winged Scoter, klasyfikując je jako podgatunki o nazwach M. f. stejnegeri i M. f. deglandi. Wszystkie te kaczki należą do podrodzaju Melanitta.

Zimą welwetka migruje do łagodniejszych klimatów w Europie, m.in. na wody przybrzeżne Wielkiej Brytanii, Morza Czarnego i Morza Kaspijskiego. Są znane z tworzenia dużych stad w tym okresie. Niestety, welwetka została sklasyfikowana przez IUCN jako gatunek narażony na wymarcie, co podkreśla potrzebę działań na rzecz jej ochrony.

Ptaki te budują gniazda blisko wody, zwykle w lasach lub na tundrze, wypełniając je miękkimi materiałami. Składają zazwyczaj od 7 do 9 jaj. Nurkują, aby żywić się skorupiakami i mięczakami.

Welwetka jest największym gatunkiem wśród scoterów, osiągającym długość od 51 do 58 cm. Samce są głównie czarne z charakterystycznymi białymi oznaczeniami wokół oczu i na skrzydłach oraz mają żółty dziób z czarną podstawą. Samice są brązowe z jasnymi plamami na głowie i białymi plamkami na skrzydłach.

Welwetka jest również chroniona na mocy Porozumienia o ochronie afrykańsko-euroazjatyckich wędrownych ptaków wodnych (AEWA), co zapewnia podjęcie wszelkich możliwych działań na rzecz ochrony tego fascynującego gatunku.