Leming norweski

Leming norweski, często znany również jako leming norweski, jest wyjątkowym małym stworzeniem, które występuje tylko w północnej Fennoskandii. Jest to jedyny rodzimy gatunek kręgowca tego regionu. Lemingi preferują tundrę i górskie obszary, zwłaszcza te w pobliżu wody, gdzie żywią się turzycami, trawami i mchem. Są aktywne przez całą dobę, chociaż regularnie robią przerwy na odpoczynek.

Lemingi norweskie są łatwe do rozpoznania dzięki ich charakterystycznemu futru w kolorach czarno-żółto-brązowym, chociaż każdy z nich ma unikalny wzór. Dorastają do około 15,5 cm długości, mają krótkie ogony mierzące od 10 do 19 mm i mogą ważyć do 130 gramów. Ich zęby również stanowią unikalną cechę, z charakterystycznym układem 1/1, 0/0, 3/3.

Jedną z najbardziej interesujących cech lemingów norweskich jest ich cykl populacyjny, który zmienia się co trzy do czterech lat. Ich liczebność może gwałtownie wzrosnąć, a następnie drastycznie spaść z powodu wysokiej śmiertelności. Zimą gnieżdżą się pod śniegiem, a wiosną przemieszczają się w zależności od topniejącego śniegu, dostosowując swoje ruchy, aby przetrwać.

W sprzyjających warunkach ich populacje mogą gwałtownie rosnąć. Szybko dojrzewają i mają dużo potomstwa. Jednak lemingi są samotnikami; silniejsze osobniki wypierają słabsze, zanim jedzenia zabraknie. Kiedy sytuacja staje się krytyczna, mogą wpadać w panikę i rozpraszać się na wszystkie strony. Wbrew powszechnym mitom, nie maszerują celowo do morza, ale migrują, poszukując lepszych warunków.

Badania genetyczne sugerują, że lemingi norweskie przetrwały epoki lodowcowe w bezlodowych schronieniach w zachodniej Europie. Niektórzy nawet uważają, że mogą być potomkami lemingów brunatnych, które przeniosły się po stopnieniu lodowców.

Jeśli chodzi o drapieżniki, lemingi norweskie nie poddają się łatwo. Znane są z tego, że zamiast uciekać, atakują swoich napastników, w tym ludzi. Ich odważne zachowanie i jaskrawe ubarwienie sugerują, że mogą być gatunkiem aposematycznym, co oznacza, że ich wygląd ostrzega drapieżniki, aby trzymały się z dala.