Ostrygojad zwyczajny

Eurazjatycki ostrygojad, nazywany również pospolitym ostrygojadem lub palearktycznym ostrygojadem, to fascynujący ptak z rodziny Haematopodidae. Jest on szeroko rozpowszechniony w różnych regionach, w tym w zachodniej Europie, środkowej Eurosyberii, Kamczatce, Chinach i na zachodnim wybrzeżu Korei. Co ciekawe, wymarły ostrygojad z Wysp Kanaryjskich mógł być podgatunkiem lub odrębną populacją eurazjatyckiego ostrygojada. Ptaka tego szczególnie szanuje się na Wyspach Owczych, gdzie jest narodowym symbolem.

Eurazjatycki ostrygojad to jeden z największych brodźców w swoim zasięgu. Łatwo rozpoznawalny dzięki swojej charakterystycznej czarno-białej szacie, jasnoczerwonym nogom i solidnemu, szerokiemu czerwonym dziobowi, którego używa do zjadania mięczaków i dżdżownic. Wbrew swojej nazwie, ostrygi nie stanowią głównego składnika jego diety. W locie można go rozpoznać po białych plamach na skrzydłach i ogonie. Istnieją trzy podgatunki, które różnią się nieznacznie kształtem dzioba i ubarwieniem.

Ptak ten jest wędrowny, gnieżdżący się głównie w północnej Europie, a zimujący w Afryce Północnej i południowej Europie. Zakłada gniazda w prostych zagłębieniach na kamieniach i staje się bardzo towarzyski poza sezonem lęgowym. Ostrygojady pełnią kluczową rolę jako wskaźniki zdrowia ekosystemu i były dokładnie badane pod kątem swoich nawyków żerowania, wnosząc istotny wkład w zrozumienie ekologii behawioralnej.

Naukowa nazwa ptaka, Haematopus ostralegus, odzwierciedla jego nawyki żywieniowe. Termin „ostrygojad” zostało po raz pierwszy użyty w 1731 roku do opisania jego północnoamerykańskiego krewnego, a ostatecznie zastąpił starszą nazwę „Sea Pie” w 1843 roku.