Pliszka żółta

Pliszka żółta (Motacilla flava) to uroczy, niewielki ptak z rodziny pliszkowatych (Motacillidae). Można ją spotkać w umiarkowanych regionach Europy i Azji, choć niektóre osobniki migrują do Afryki oraz Azji Południowej wraz z nadejściem różnych pór roku. Łatwo ją rozpoznać po smukłej sylwetce, długim ogonie oraz charakterystycznym upierzeniu w odcieniach żółci i oliwki. Pliszki żółte uwielbiają żywić się owadami i zazwyczaj zakładają gniazda na otwartych przestrzeniach blisko wody.

Jeśli chodzi o ich pochodzenie, pliszka żółta ma dość skomplikowaną historię ewolucyjną. Naukowcy zidentyfikowali około 15-20 podgatunków, z których każdy prezentuje unikalne cechy i ma swoje specyficzne siedliska. Do niektórych z tych podgatunków należą pliszka modrogłowa, pliszka żółtoczelna, pliszka ciemnogłowa, pliszka iberyjska, pliszka popielatogłowa, pliszka egipska, pliszka czarnogłowa, pliszka żółtogłowa, pliszka Sykesa, pliszka turkmeńska, pliszka północnosyberyjska oraz pliszka białogłowa.

Klasyfikacja i historia ewolucyjna pliszki żółtej są dość złożone. Wynika to z licznej grupy podgatunków oraz jej bliskiego pokrewieństwa z pliszką cytrynową, co tworzy tzw. kompleks gatunków krypticznych. Na przykład w północnej Francji występuje strefa hybrydyzacji pliszki modrogłowej i pliszki żółtej, gdzie często dochodzi do krzyżowania, co prowadzi do powstawania ptaków o mieszanych cechach. Ciekawym przykładem jest pliszka kanałowa, która jest bardzo podobna do pliszki modrogłowej, ale wyróżnia się własnymi, specyficznymi wariantami kolorystycznymi.