Chinese hare

Chiński zając, przedstawiciel rodziny zającowatych (Leporidae), występuje w Chinach, na Tajwanie i w Wietnamie. Po raz pierwszy opisał go John Edward Gray w 1832 roku. Kiedyś sądzono, że jest to ten sam gatunek co zając koreański, ale najnowsze badania molekularne wykazały, że są to oddzielne gatunki.

Ten niewielki ssak osiąga zazwyczaj długość od 40 do 76 centymetrów i wagę od 1,25 do 1,94 kilograma. Charakteryzuje się krótkim i szorstkim futrem: kasztanowobrązowym grzbietem i białawym brzuchem, a także wyróżniającymi się znakami na uszach. Można go również rozpoznać po specyficznym kształcie czaszki i uzębienia.

Chińskiego zająca można znaleźć w różnych regionach Chin, na Tajwanie oraz w niewielkim obszarze północno-wschodniego Wietnamu. Jego dieta obejmuje trawy, zielone rośliny, pąki, gałązki i korę. Jest aktywny głównie w nocy i wyróżnia się unikalnym procesem trawienia, polegającym na produkcji dwóch rodzajów odchodów. W przeciwieństwie do niektórych innych zajęcy, nie kopie nor; zamiast tego buduje gniazda w roślinności dla swoich młodych, które są karmione przez około trzy tygodnie.

Według Czerwonej Listy Gatunków Zagrożonych IUCN chiński zając jest klasyfikowany jako gatunek "najmniejszej troski" dzięki szerokiemu zasięgowi występowania. Jednak polowania stanowią zagrożenie w Wietnamie, a trend populacyjny w Chinach pozostaje niepewny.