Barbary stag

Jeleń berberyjski, znany także jako jeleń atlasowy, to unikalny podgatunek jelenia szlachetnego pochodzący z Afryki Północnej. Jest to jedyny gatunek jelenia naturalnie występujący w Afryce, poza obecnie wymarłym Megaceroides algericus. W porównaniu do typowego jelenia szlachetnego, jeleń berberyjski jest mniejszy i ma ciemnobrązowe futro z wyraźnymi białymi plamami na bokach i grzbiecie. Ciekawą cechą jego poroża jest brak tzw. odnogi bez.

Ten jeleń preferuje gęste, wilgotne lasy i można go spotkać w Algierii, Tunezji i Maroku. Chociaż kiedyś został wytępiony w Maroku, działania mające na celu jego reintrodukcję w latach 90. XX wieku przy użyciu osobników z Tunezji zakończyły się sukcesem. Obecnie populacja jeleni berberyjskich znajduje się w Parku Narodowym Tazekka w górach Atlas Środkowy.

Najnowsze badania genetyczne wykazują, że północnoafrykański jeleń szlachetny jest genetycznie zbliżony do populacji sardyńskich i korsykańskich, znanych jako jeleń korsykański. Sugeruje to, że ludzie historycznie wprowadzili jelenie szlachetne z Afryki Północnej na te śródziemnomorskie wyspy. Niektórzy eksperci zalecają obecnie klasyfikację jelenia berberyjskiego i jelenia korsykańskiego pod nazwą gatunkową Cervus corsicanus.

W przeszłości jeleń berberyjski miał naturalnych drapieżników, takich jak lew berberyjski, niedźwiedź atlasowy i lampart berberyjski. Niestety, wielu z tych drapieżników jest teraz albo wymarłych, albo zagrożonych wyginięciem.