Jaskółka blada

Jaskółka skalna to niewielki ptak z rodziny jaskółkowatych, zamieszkujący centralną i południową Afrykę. Choć zazwyczaj preferuje górzyste regiony, można ją także spotkać na niższych wysokościach, zwłaszcza w skalistych obszarach i w pobliżu ludzkich osiedli. W przeciwieństwie do większości jaskółek, jaskółka skalna nie trzyma się blisko źródeł wody. Ptak ten mierzy około 12-15 cm długości, a jego upierzenie jest zasadniczo brązowe z białymi znakami widocznymi na ogonie podczas lotu. Zarówno samce, jak i samice wyglądają bardzo podobnie, jednak młode ptaki cechują się pewnymi charakterystycznymi cechami.

Jaskółki skalne są bardzo zręczne w budowie gniazd. Wykorzystują kuleczki błota do ich konstrukcji na poziomych lub pionowych powierzchniach, najczęściej pod nawisami skalnymi lub na budynkach stworzonych przez człowieka. Zwykle składają 2-3 jaja w jednym lęgu; jaja są białe z brązowymi i szarymi plamkami. Oboje rodzice dzielą się obowiązkami wysiadywania jaj oraz karmienia piskląt. Młode ptaki opuszczają gniazdo po około 22-24 dniach, ale mogą wracać na nocleg przez kilka dni dłużej.

Pod względem diety, jaskółki skalne polują głównie na latające owady, chwytając je w locie wzdłuż ścian skalnych. Są niezwykle zręcznymi lotnikami, a ich głos to delikatne ćwierkanie. Do zagrożeń dla tych ptaków należą drapieżniki, takie jak sokoły, oraz pasożyty, takie jak kleszcze. Pomimo tych wyzwań, populacja jaskółki skalnej jest stabilna i szeroko rozpowszechniona, dlatego w Czerwonej Liście IUCN jest klasyfikowana jako gatunek "najmniejszej troski".

Jaskółka skalna została po raz pierwszy opisana w 1842 roku i należy do rodzaju Ptyonoprogne, który jest blisko spokrewniony z innymi jaskółkami skalnymi. Istnieje kilka podgatunków różniących się nieznacznie kolorem i rozmiarem, jednak te różnice są subtelne i mogą zanikać w miejscach, gdzie ich zasięgi się pokrywają. Zasięg tego ptaka obejmuje znaczną część Afryki, a siedliska lęgowe obejmują góry, niziny, klify, wąwozy, a nawet obiekty stworzone przez człowieka.