Whitebait

Whitebait odnosi się do małych, delikatnych, jadalnych ryb, zazwyczaj mierzących od 2,5 do 5 cm długości. Te drobne rybki są cenione jako przysmak w wielu częściach świata i spożywane w całości – razem z głową, płetwami, kośćmi oraz wszystkimi innymi częściami. Łowienie whitebait, nazywane "whitebaiting", zazwyczaj wymaga użycia sieci rybackich o drobnych oczkach.

Whitebait obejmuje narybek kilku ważnych gatunków ryb, takich jak śledź, szprot, sardynki, makrela i okoń. Ze względu na potencjalny wpływ połowów młodych ryb na środowisko, wiele krajów wprowadziło surowe regulacje mające na celu kontrolę połowów whitebait.

Rodzaj whitebait i sposób jego przygotowania różnią się w zależności od regionu. W Australii termin ten odnosi się do młodocianego stadium kilku gatunków galaxias. W Chinach whitebait jest często hodowany i eksportowany jako "srebrna ryba". We Włoszech gianchetti, czyli whitebait zaliczany do pesce azzurro, znajduje zastosowanie w tradycyjnych potrawach.

W Japonii popularne są shirasu i chirimen-jako, potrawy przygotowywane z młodych anchois, śledzi i sardynek. W Nowej Zelandii whitebait to młode osobniki gatunków galaxiid, łowione podczas migracji do siedlisk słodkowodnych. Whitebaiting w Nowej Zelandii jest sezonową aktywnością, obwarowaną surowymi przepisami mającymi na celu ochronę populacji ryb.

W Wielkiej Brytanii whitebait zazwyczaj odnosi się do narybku ryb z rodziny śledziowatych, najczęściej śledzi. Serwowane są zazwyczaj smażone na głębokim oleju, z dodatkiem soku z cytryny. Danie to cieszy się popularnością w Anglii co najmniej od XVII wieku.

W Portoryko tradycyjnie łowi się whitebait znane jako cetí. Młode węgorze, zwane elvers, również uważane są za przysmak, ale stały się droższe z powodu zmian środowiskowych wpływających na populacje węgorzy.