Backstone Bank and Baal Hill Woods

Backstone Bank and Baal Hill Woods to teren o szczególnym znaczeniu naukowym w hrabstwie Durham w Anglii. Zajmuje on strome wschodnie zbocza doliny Waskerley Beck, wzdłuż i w dół rzeki zbiornika Tunstall, około 3 km na północ od Wolsingham i jest jednym z największych obszarów półnaturalnego lasu w zachodniej części Durham.

Obszar ten stanowił niegdyś część znacznie większego terenu, Wolsingham Park, który od końca XIII wieku należał do książąt biskupów Durham i był chroniony zarówno ze względu na jelenie, jak i drewno. Lasy, w których pierwotnie dominowały dęby i brzozy, były zagospodarowywane poprzez wycinanie drzew w celu pozyskiwania drewna i węgla drzewnego, który zasilał piece hutnicze lokalnego przemysłu ołowiowego. Z zapisów historycznych wynika, że teren ten był zalesiony co najmniej od początku XVI wieku, a wiek jednego dużego dębu, "Bishop Oak", szacuje się na około 400 lat.

Pokrywa leśna jest bardzo zmienna i zależy od gleby i odwodnienia. W miejscach bardziej wilgotnych dominuje olsza czarna Alnus glutinosa, a na podłożu występuje sitowie Juncus effusus, wiechlina łąkowa Filipendula ulmaria i kępkowa wiechlina włosowata Deschampsia cespitosa. W jednej z bocznych dolin znajduje się niewielka populacja lipy drobnolistnej, która występuje tu blisko swojej północnej granicy i na wyjątkowo dużej wysokości.

Na glebach bogatych w składniki mineralne, lasy składają się zazwyczaj z jesionu wyniosłego Fraxinus excelsior i wiązu górskiego Ulmus glabra, z podszytem z leszczyny pospolitej Corylus avellana i czereśni ptasiej Prunus padus oraz bogatą florą gruntową, w skład której wchodzą paproć wiechowata Athyrium filix-femina, paproć męska Dryopteris filix-mas i paproć ostrolistna Polystichum aculeatum.

Na glebach bardziej kwaśnych dominuje dąb bezszypułkowy Quercus petraea i brzoza Betula sp. Piętro leszczyny, ostrokrzewu Ilex aquifolium, jarzębiny Sorbus aucuparia i głogu Crataegus monogyna jest nieliczne, a podłoże stosunkowo ubogie.

Poza różnorodną fauną, na terenie tym występuje wiele ptaków lęgowych, w tym słonka, trznadel, rudzik i muchołówka mała; na tym obszarze widywany jest również myszołów zwyczajny. Sarny występują w liczbie wystarczającej do podjęcia działań mających na celu ochronę regenerujących się drzewek.

Południowy kraniec terenu jest własnością Durham Wildlife Trust i jest zarządzany jako rezerwat przyrody Baal Hill Wood.