Kościół św. Marii, Bridgwater

Kościół św. Marii w Bridgwater, Somerset, Anglia, został zbudowany w XIII wieku i został uznany za budynek zabytkowy klasy I. Poświęcony jest św. Poświęcony jest świętej Marii, Dziewicy. Pierwszy wikary został odnotowany około roku 1170.

Budynek stoi na miejscu wcześniejszego kościoła, który został przebudowany przez Wilhelma Briwere'a na początku XIII wieku.

Kościół Mariacki posiada północną kruchtę i okna z XIV wieku. W XV i XVI w. dobudowano kaplice, modyfikując nawę, oraz przedłużono prezbiterium.

W lipcu 1685 r. podczas powstania Monmouth, książę Monmouth obserwował z wieży, jak wojska króla Jakuba II zbierają się w Westonzoyland pod dowództwem hrabiego Feversham przed bitwą pod Sedgemoor. Iglica, zbudowana w 1367 r. ma 114 stóp 7,5 cala wysokości i znajduje się na szczycie wieży o wysokości 20 m. W 1814 r. iglica została roztrzaskana przez piorun i naprawiona w następnym roku. Na tarczy wieży znajduje się zegar zainstalowany w 1869 roku, który zastąpił wcześniejsze zegary znajdujące się na wieży od 1393 roku. Wewnątrz wieży znajdowało się pierwotnie osiem dzwonów. Najstarszy dzwon pochodzi z 1617 r. kolejne dzwony były dodawane w XVII i XVIII w. a tenor został dodany w 1868 r. i odlany przez firmę John Taylor & Co. W 2020 roku dodano pięć dodatkowych dzwonów.

W latach 1849-1851 firma Dickson and Brakspear z Manchesteru przeprowadziła gruntowną renowację, w ramach której usunięto empory i ławki skrzynkowe, zastępując je zwykłymi ławkami. W latach 1877-1878 dokonano dalszych zmian, a w 1888 roku otwarto zamurowany łuk między nawą a wieżą. W 1902 r. dobudowano zakrystię. W 1937 r. dokonano kolejnych przeróbek i uproszczono wystrój sanktuarium.

We wnętrzu kościoła znajduje się obraz "Zejście z krzyża" o wymiarach 13 stóp na 8 stóp, pochodzenia hiszpańskiego lub włoskiego, podarowany kościołowi przez Anne Poulett, posłankę do parlamentu z okręgu Bridgwater w 1775 roku. Obraz ten został prawdopodobnie zdobyty jako nagroda przez hiszpański okręt wojenny. Artysta nie jest znany, choć kontrowersyjnie przypisuje się go Murillo lub Annibale Carracciemu. Obraz jest obecnie używany jako ołtarz w kościele. W kościele znajduje się również ośmiokątna, dębowa ambona z XVI w.

Parafia jest częścią okręgu Bridgwater St Mary i Chilton Trinity, który znajduje się w dekanacie Sedgemoor.

Kościół został zamknięty 6 czerwca 2016 r. aby umożliwić przeprowadzenie gruntownego remontu, i ponownie otwarty w lutym 2017 r. Prace obejmowały wymianę większości ławek na krzesła, wymianę podłogi, modernizację ogrzewania i oświetlenia, a także modernizację zaplecza gastronomicznego. Zachowano cztery bloki ławek z około 80 miejscami siedzącymi, które zamontowano na niskich cokołach i uczyniono mobilnymi, co pozwoliło na pełną elastyczność w użytkowaniu budynku.