Hatfield Forest

Hatfield Forest to biologiczny Obszar Specjalnego Zainteresowania Naukowego o powierzchni 403,2 hektara, położony w Essex, trzy mile na wschód od Bishop's Stortford. Jest to także Narodowy Rezerwat Przyrody oraz teren objęty Przeglądem Ochrony Przyrody. Jest własnością National Trust i jest przez niego zarządzany. Średniowieczna warownia w lesie jest zabytkiem wpisanym do rejestru zabytków.

Hatfield to jedyny nienaruszony Królewski Las Myśliwski, pochodzący z czasów królów normańskich. Inne części niegdyś rozległego Lasu Essex to Las Epping na południowym zachodzie, Las Hainault na południu i Las Writtle na wschodzie. Las Hatfield został założony jako królewski las łowiecki pod koniec XI wieku, po wprowadzeniu danieli, a król nałożył na te tereny przepisy leśne. Polowanie na jelenie i ich ściganie było popularnym sportem wśród normańskich królów i lordów, a słowo "las" oznacza raczej miejsce występowania jeleni niż drzew. W przypadku Hatfield obszar objęty prawem leśnym składał się z lasów i równin.

Oliver Rackham, botanik i znawca krajobrazu, w swojej książce o lesie zatytułowanej The Last Forest twierdzi, że: "Hatfield jest niezwykle interesujący, ponieważ przetrwały tu wszystkie elementy średniowiecznego lasu: jelenie, bydło, lasy łęgowe, polany, zarośla, drzewa, łąki i torfowiska.. Jako taki jest prawie na pewno unikalny w Anglii, a być może i na świecie....... Las zawdzięcza bardzo niewiele ostatnim 250 latom... Hatfield jest jedynym miejscem, gdzie można cofnąć się w czasy średniowiecza i zobaczyć, przy niewielkim wysiłku wyobraźni, jak wyglądał las w użyciu."