Rusałka osetnik

Motyl osetnik, naukowo znany jako Vanessa cardui, to barwny i szeroko rozpoznawalny gatunek. Słynie ze swojego uderzającego wyglądu oraz niezwykłych migracyjnych podróży. Ten motyl występuje na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem Antarktydy i Ameryki Południowej.

Jedną z najbardziej fascynujących cech motyla osetnika jest jego zachowanie migracyjne. Te motyle przemierzają ogromne odległości między kontynentami, reagując na zmiany środowiskowe. Naukowcy odkryli, że nawigują przy użyciu kompasu słonecznego, co pomaga im utrzymać odpowiedni kierunek podczas migracji. Co ciekawe, ich rozmnażanie nie zostaje wstrzymane podczas tych długich podróży; samice zatrzymują się, aby składać jaja po drodze, co zapewnia wysoką skuteczność reprodukcyjną.

Cykl życia Vanessa cardui obejmuje kilka fascynujących aspektów, takich jak składanie jaj (owipozycja), sposób widzenia, nawyki noclegowe oraz wybór roślin żywicielskich. Osetniki głównie żywią się nektarem kwiatów i czasami spadzią mszyc. W przypadku składania jaj, samice preferują rośliny bogate w nektar. Ich widzenie jest podobne do widzenia pszczół miodnych, gdyż brakuje im receptorów czerwieni, co sprawia, że są prawdopodobnie daltonistami w zakresie czerwieni i zieleni. Podczas noclegu te motyle angażują się w rytuały zalotów, ustanawiają terytoria i szukają nasłonecznionych miejsc na schronienie.

Aby się bronić, osetniki polegają na swojej zdolności do latania oraz kamuflażu. Ludzie często mają z nimi kontakt; motyle te są często hodowane w celach edukacyjnych i wypuszczane podczas specjalnych wydarzeń. W kulturze popularnej zapisały się takie momenty jak masowa migracja zaobserwowana w południowej Kalifornii po obfitych opadach deszczu, kiedy to miliony motyli wypełniły niebo.