Kob moczarowy

Lechwe, znane również jako lechwe czerwone lub lechwe południowe, to fascynujący gatunek antylopy, który zamieszkuje podmokłe tereny południowo-centralnej Afryki. Te eleganckie zwierzęta można spotkać w krajach takich jak Botswana, Zambia, Demokratyczna Republika Konga, Namibia i Angola. Do ich najbardziej znanych siedlisk należą Delta Okawango i Kafue Flats.

Lechwe są łatwo rozpoznawalne dzięki swojej złotobrązowej sierści i białym brzuchom. Osiągają wysokość 90 do 100 cm i ważą od 70 do 120 kg. Samce są zazwyczaj ciemniejsze i posiadają imponujące, długie, spiralne rogi. Ich tylne nogi są specjalnie przystosowane do biegania po bagnistym terenie.

Jako roślinożercy, lechwe żywią się głównie roślinami wodnymi występującymi na terenach podmokłych. Woda stanowi dla nich naturalną tarczę ochronną przed drapieżnikami, a substancja wodoodporna na ich nogach umożliwia im swobodne poruszanie się po wodzie sięgającej do kolan. Lechwe są zwierzętami dziennymi, czyli aktywnymi w ciągu dnia, i często gromadzą się w dużych stadach. W sezonie godowym, który przypada zazwyczaj od listopada do lutego, stada te mogą liczyć tysiące osobników. Po okresie ciąży trwającym siedem do ośmiu miesięcy, większość cieląt rodzi się między lipcem a wrześniem.

Istnieją cztery uznane podgatunki lechwe: lechwe czerwone, lechwe z Kafue Flats, lechwe Robertsa (który jest już wymarły) i lechwe czarne. Niektórzy eksperci również klasyfikują lechwe z Upemba jako podgatunek. Warto zauważyć, że choć lechwe nilowe ma podobną nazwę, jest to całkowicie odrębny gatunek.