Zjawa płowa

Słomkowy nietoperz owocowy to fascynujący i wielki gatunek nietoperza, spotykany w całej Afryce subsaharyjskiej oraz na południowo-zachodnim Półwyspie Arabskim. Niestety, jest obecnie sklasyfikowany jako gatunek bliski zagrożeniu na Czerwonej Liście IUCN z powodu spadającej populacji. Te nietoperze znane są ze swoich niesamowitych zwyczajów migracyjnych, tworząc ogromne kolonie liczące miliony osobników, zwłaszcza podczas corocznej wędrówki do Parku Narodowego Kasanka w Zambii.

Pod względem wyglądu, te nietoperze charakteryzują się żółtawo-brązowymi szyjami i grzbietami, a ich spody są rudawo-oliwkowe. Ich zewnętrzna strona ma słomkowe zabarwienie, uzupełnione czarnymi skrzydłami oraz jasnorudą sierścią na grzbiecie. Samce zazwyczaj mają jaskrawo pomarańczowy kolor, natomiast samice są bardziej żółtawe. Posiadają duże policzki, oczy i uszy, a ich waga wynosi zazwyczaj od 8 do 12 uncji, a długość ciała od 5,7 do 9 cali.

Słomkowe nietoperze owocowe są bardzo towarzyskimi zwierzętami, żyjącymi w grupach, które mogą liczyć ponad 100 000 osobników, a czasem nawet osiągać milion. Odgrywają kluczową rolę w swoich ekosystemach, zapylając kwiaty i rozsiewając nasiona, w szczególności drzewa teczowego afrykańskiego.

W środowisku naturalnym ich dieta obejmuje korę, kwiaty, liście, nektar i owoce. W niewoli są zazwyczaj karmione różnorodnymi owocami. Wiadomo, że te nietoperze wracają na te same tereny żerowania rokrocznie. Ich sezon godowy trwa od kwietnia do czerwca, a narodziny następują w lutym i marcu po okresie opóźnionej implantacji.

Te nietoperze są szeroko rozpowszechnione w całej Afryce i preferują spoczynek na wysokich drzewach w strefach leśnych i sawannowych, jak również w obszarach miejskich, na wysokościach do 2000 metrów. Jednakże stają w obliczu poważnych zagrożeń wynikających z polowań, szczególnie na mięso, w Afryce Zachodniej i Środkowej. W samej południowej Ghanie szacuje się, że rocznie handluje się około 128 400 słomkowymi nietoperzami owocowymi.