Salep

Salep, auch bekannt als Sahlep oder Sahlab, ist ein einzigartiges Mehl, das aus den Knollen von Orchideen der Gattung Orchis gewonnen wird. Diese Knollen sind reich an dem nahrhaften Polysaccharid Glucomannan. Salep ist eine geschätzte Zutat in Getränken und Desserts, besonders in den Küchen des ehemaligen Osmanischen Reiches, und bleibt ein beliebtes Wintergetränk im Levante. Leider hat die steigende Nachfrage nach Salep zur lokalen Ausrottung von Orchideen in Ländern wie der Türkei und dem Iran geführt.

Der Begriff "Salep" stammt aus dem Arabischen. Interessanterweise glaubten die alten Römer, dass Getränke aus gemahlenen Orchideenknollen aphrodisierende Eigenschaften hätten. Salep erlangte im Osmanischen Reich immense Popularität und fand schließlich seinen Weg nach England und Deutschland, wo es genossen wurde, bevor Kaffee und Tee die Oberhand gewannen. Im England des 17. und 18. Jahrhunderts war es als Saloop bekannt und ein gängiges Getränk.

Heutzutage verwenden moderne Rezepte für Sahlab oft heiße Milch anstelle von Wasser. Salep-Mehl ist auch eine wichtige Zutat in Desserts wie Salep-Pudding und dem berühmten türkischen Eis, Dondurma. Die Region Kahramanmaraş in der Türkei ist ein bedeutender Produzent von Sahlab. Leider ist aufgrund des Rückgangs der wilden Orchideenpopulationen der Export von echtem Salep illegal geworden, was dazu geführt hat, dass viele Instantmischungen künstliche Aromen verwenden. Sahlab bleibt in Griechenland und im gesamten Nahen Osten, besonders im Levante, beliebt.

Die intensive Ernte von wilden Orchideen für die Salep-Produktion hat Besorgnis hinsichtlich des Schutzes dieser schönen Pflanzen ausgelöst. Berichten zufolge beziehen Händler nun Orchideen aus dem Iran und Griechenland, um die hohe Nachfrage zu decken. Im Nahen Osten ist Sahlab ein beliebtes Wintergetränk, das oft heiß und mit Nüssen und Zimt verfeinert genossen wird.