Euastacus

Die Gattung Euastacus, allgemein bekannt als „stachelige Flusskrebse“, umfasst Süßwasserkrebse, die im Südosten Australiens beheimatet sind. Diese Krebse gehören zusammen mit der Gattung Cherax zur Familie der Parastacidae. Charakteristisch für Euastacus sind ihre kurzen, robusten Stacheln an den Scheren und am Panzer, die sie im Allgemeinen größer erscheinen lassen als die glattpanzerigen Cherax-Krebse. Besonders hervorzuheben ist der Murray-River-Krebs, ein Mitglied der Gattung Euastacus, der als der zweitgrößte Süßwasserkrebs der Welt gilt.

In Australien zeigen Süßwasserkrebse oft ein Muster der Artbildung, wobei Generalisten-Arten in Tieflandgebieten und Spezialisten-Arten in Hochlandgebieten leben. Cherax-Arten gedeihen normalerweise in Tieflandflüssen in niedrigen bis mittleren Höhenlagen, während Euastacus-Arten die permanenten Gewässer von Hochlandflüssen in mittleren bis hohen Höhenlagen bevorzugen. Selbst wenn sie in Tieflandgebieten vorkommen, sind Euastacus-Arten auf einen konstanten Wasserfluss und eine hohe Wasserqualität angewiesen, im Gegensatz zu ihren Cherax-Verwandten, die auch in austrocknenden Lebensräumen überleben können. Cherax-Arten sind weit verbreitet in Australien, einschließlich der südwestlichen Regionen, während Euastacus-Arten auf den Südosten beschränkt sind und eine hohe Endemismusrate in den Küstenflusssystemen aufweisen.

Euastacus-Krebse haben langsame Wachstumsraten, eine lange Lebensdauer und benötigen lange, um die Geschlechtsreife zu erreichen. Diese Eigenschaften machen sie besonders anfällig für Umweltstörungen und ungeeignet für kommerzielle Fischereien. Von den 50 Euastacus-Arten sind 17 auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht, 17 als gefährdet, 5 als verletzlich, 1 als potenziell gefährdet, 8 als nicht gefährdet und 1 als datenarm eingestuft.