Armorial Gelre

Das Armorial Gelre ist ein mittelalterliches Wappenbuch. Es ist eine bedeutende mittelalterliche Quelle der älteren Heraldik. Besondere Bedeutung hat es für die dänische Heraldik, da es die älteste bekannte Darstellung des Danebrog, der dänischen Flagge, enthält; außerdem enthält es die älteste Darstellung schottischer Wappen.

Es wurde um 1400 von dem Herold Claes Heinenzoon (um 1345–1414) angelegt. Dieser führte den Amtsnamen Gelre (deutsch: Geldern), weil er im Dienst des Herzogs von Geldern stand. Später, als er im Dienst Herzog Albrechts I. von Bayern stand, legte er ein zweites Wappenbuch an, das Armorial Beyeren. Claes Heinenzoon hat damit gleich zwei der wenigen Wappenbücher, die sicher von einem Herold verfasst wurden, angelegt.

Das Armorial Gelre enthält – neben Gedichten und Urkunden – etwa 1800 Wappen geistlicher und weltlicher Fürsten aus West-, Ost- und Mitteleuropa und von deren Lehnsleuten; dazu kommen einige sogenannte Phantasiewappen wie die der Heiligen Drei Könige.

Das Wappenbuch ist in zwei Handschriften überliefert. Die eine (heute in der Belgischen Nationalbibliothek KBR) gilt als Autograph; die zweite ist eine um 1500 angefertigte Abschrift, die nur etwa 1400 Wappen enthält.

Victor Bouton ließ im späten 19. Jahrhundert ein ausführlich kommentiertes Faksimile anfertigen, wobei die Texte gedruckt und die Wappendarstellungen von Hand gemalt wurden. Dabei änderte er die Reihenfolge der Wappen.