The Elevation of the Cross

"Die Erhebung des Kreuzes" ist der Titel zweier eindrucksvoller Gemälde des berühmten flämischen Künstlers Peter Paul Rubens, die in den Jahren 1610 und 1638 entstanden. Das erste, ein großformatiges Triptychon, kann in der Kathedrale Unserer Lieben Frau in Antwerpen, Belgien, bewundert werden. Das zweite, eine kleinere Version, ist in der Art Gallery of Ontario in Kanada ausgestellt.

Das ursprüngliche Triptychon wurde von Cornelis van der Geest, einem wohlhabenden Kaufmann, für die Kirche St. Walburga in Auftrag gegeben. Während der Herrschaft Napoleons wurde das Gemälde nach Paris gebracht, aber 1815 nach Antwerpen zurückgeführt.

Rubens' Gemälde fängt die Kreuzigung Jesu Christi lebendig ein und ist im dramatischen Barockstil gehalten. Er stellt das Leiden Christi mit großer Meisterschaft dar, eingebettet in eine chaotische Szene voller Zuschauer und Henker. Die Außenflügel des Triptychons zeigen Heilige und reflektieren Einflüsse italienischer Renaissance- und Barockmeister wie Caravaggio und Michelangelo.

Die Themen in Rubens' Werk wurden vom Konzil von Trient geprägt, das die triumphale Natur von Christi Opfer betonte. Rubens, der dafür bekannt war, eine Werkstatt mit talentierten Assistenten zu leiten, folgte einem sorgfältigen Prozess: Er schuf ein Modello (eine Vorzeichnung), nahm basierend auf dem Feedback des Auftraggebers Anpassungen vor und führte dann die finalen Details präzise aus.

Die kleinere Version von "Die Erhebung des Kreuzes", die 1638 fertiggestellt wurde, enthält einige Änderungen gegenüber dem Original, wie hinzugefügte Farbakzente und leichte Kompositionsanpassungen. Es wird angenommen, dass dieses kleinere Gemälde ein persönliches Geschenk an Cornelis van der Geest gewesen sein könnte. Heute befindet es sich stolz in der Sammlung der Art Gallery of Ontario.