Ajvar

Ajvar ist ein beliebtes Gewürz in Südosteuropa, das hauptsächlich aus roten Paprikaschoten und Öl hergestellt wird. Es ist in den Küchen von Serbien, Bosnien, Bulgarien, Kroatien, Nordmazedonien, Montenegro und Albanien verbreitet und findet auch in Slowenien, wenn auch in geringerem Umfang, seine Anhänger. Ursprünglich als "serbischer Salat" oder "serbischer Gemüsekaviar" bezeichnet, erlangte Ajvar nach dem Zweiten Weltkrieg in Jugoslawien große Beliebtheit und bleibt bis heute ein regionaler Favorit.

Die Herstellung von hausgemachtem Ajvar umfasst typischerweise das Rösten oder Kochen von Paprikaschoten. Die Schärfe kann je nach verwendeten Paprikaschoten variieren, von mild bis sehr scharf. Ajvar kann als Brotaufstrich oder als Beilage serviert werden. Es gibt auch Abwandlungen wie Pindjur, das Tomaten enthält, und Malidzano, das mit Auberginen zubereitet wird.

Der Name "Ajvar" leitet sich vom türkischen Wort "havyar" ab, das "gesalzener Rogen, Kaviar" bedeutet. In Belgrader Restaurants wurde Ajvar als Ersatz für Kaviar eingeführt, nachdem Arbeitskonflikte im späten 19. Jahrhundert die Kaviarproduktion beeinträchtigten. Sowohl Nordmazedonien als auch Serbien beanspruchen die Ursprünge von Ajvar für sich.

Die Zubereitung von Ajvar ist ein aufwändiger Prozess. Sie beinhaltet das Rösten der Paprikaschoten, das Schälen und das anschließende Kochen mit Öl, Salz und manchmal Essig. Diese Tätigkeit erfolgt üblicherweise im Herbst, wenn Paprikaschoten in Hülle und Fülle vorhanden sind. Es ist oft eine gemeinschaftliche Unternehmung, bei der Familie oder Nachbarn zusammenkommen, um Ajvar in Gläsern für das kommende Jahr zu konservieren.

Ajvar wird in verschiedenen Ländern produziert. Allein Serbien meldet eine jährliche Produktion von 640 Tonnen. Es gilt als Teil der "Zimnica" oder Wintervorräte, zusammen mit anderen eingelegten Lebensmitteln wie Chilischoten und Tomaten.