Bentō

Bento ist eine köstliche Einzelportion-Mahlzeit, die in den Küchen Japans, Taiwans, Koreas und anderer asiatischer Länder, in denen Reis ein Grundnahrungsmittel ist, verbreitet ist. Ein typisches Bento enthält eine ausgewogene Mischung aus Reis oder Nudeln, Fisch oder Fleisch sowie eingelegtem oder gekochtem Gemüse, alles sorgfältig in einer Box arrangiert. Diese Bentoboxen reichen von einfachen Einwegbehältern bis hin zu exquisiten, kunstvoll gefertigten Lackwaren.

In Japan kann man Bentos mühelos in Convenience-Stores, spezialisierten Bentoläden und anderen Verkaufsstellen erwerben. Viele japanische Hausfrauen sind stolz darauf, aufwändige Bentos für ihre Familien zuzubereiten. Manche werden sogar besonders kreativ mit Kyaraben (Charakter-Bentos) oder Oekakiben (künstlerische Bentos), bei denen das Essen in bezaubernde oder beeindruckende Designs verwandelt wird.

Das Wort "Bento" leitet sich vom alten chinesischen Ausdruck der südlichen Song-Dynastie "便当" ab, was "bequem" bedeutet. Die Bento-Zubereitung hat eine reiche Geschichte in Japan und hat sich durch die Kamakura-, Edo-, Meiji-, Taishō-, Shōwa- und Heisei-Perioden kontinuierlich weiterentwickelt. In den 1980er Jahren erlebte das Bento dank des Aufkommens von Convenience-Stores und Mikrowellenherden eine Renaissance, und seine Beliebtheit hat sich seither auf andere Länder, die von der japanischen Kultur beeinflusst wurden, ausgebreitet.

In Japan ist es üblich, dass Mütter Bentos für ihre Kinder zubereiten und dabei sowohl auf die Nährstoffzusammensetzung als auch auf die Präsentation achten. Es gibt viele verschiedene Arten von Bentos, darunter:

- Chūka Bento: Mit chinesischen Speisen.

- Hinomaru Bento: Einfacher Reis mit einer eingelegten Pflaume (Umeboshi) in der Mitte.

- Makunouchi Bento: Ein klassischer Stil mit Reis, eingelegter Ume, Lachs und anderen Beilagen.

- Ekiben: An Bahnhöfen oder in Zügen verkauft.

- Tori Bento: Huhn über Reis.

- Kyaraben: Bentos mit Charakterdesigns.

- Shikaeshiben: "Rache-Bentos", bei denen der Zubereiter humorvoll durch das Essen Unzufriedenheit ausdrückt.

Bentos sind mehr als nur Nahrung; sie reflektieren kulturelle Werte und gesellschaftliche Erwartungen. Sie spielen eine bedeutende Rolle im täglichen Leben, von Schulmahlzeiten bis hin zu besonderen Anlässen wie Neujahrsfeiern. Die Tradition des Bentos lebt weiter und passt sich den modernen Lebensstilen an, während sie ihre kulturellen Wurzeln bewahrt.