Osechi-ryōri

Osechi-ryōri ist ein traditionelles japanisches Neujahrsfestmahl mit Wurzeln, die bis in die Heian-Periode zurückreichen. Diese speziellen Gerichte werden typischerweise in kunstvoll gestalteten Kästen namens jūbako serviert, die Bento-Boxen ähneln. Jedes Element im Osechi-Spektrum hat eine symbolische Bedeutung, die mit den Neujahrsfeierlichkeiten verbunden ist. Einige klassische Beispiele sind daidai (japanische Bitterorange), datemaki (süßes, gerolltes Omelett), kamaboko (gedämpfter Fischkuchen), kazunoko (Heringsrogen), konbu (Seetang), kuro-mame (schwarze Sojabohnen) und tai (Rotbrasse).

Ursprünglich bezog sich der Begriff "osechi" auf eine Jahreszeit oder eine bedeutsame Periode. Die Praxis, bestimmte Tage wie Neujahr zu feiern, wurde von chinesischen Bräuchen beeinflusst. Traditionell galt es als Tabu, während der ersten drei Tage des Neujahrs Mahlzeiten zu kochen, mit Ausnahme von zōni, einer Suppe mit Mochi-Reiskuchen. Im Laufe der Jahre hat sich die Vielfalt der in Osechi enthaltenen Speisen erweitert und umfasst nun auch Gerichte aus anderen Kulturen, was zu "westlichem Osechi" und "koreanischem Osechi" geführt hat. Während viele Familien Osechi nach wie vor zu Hause zubereiten, kann man heutzutage auch fertiges Osechi in Fachgeschäften, Supermärkten und sogar in Convenience-Stores kaufen.

In Haushalten, in denen Osechi selbst zubereitet wird, ist es üblich, an Silvester toshi-koshi soba (jahresübergreifende Soba) zu essen. Dieses einfache Nudelgericht symbolisiert ein langes Leben, Gesundheit und Energie für das kommende Jahr. Es gilt als Unglück, irgendwelche toshi-koshi soba übrig zu lassen. Die Traditionen von Osechi und toshi-koshi soba tragen nicht nur kulturelle Bedeutung, sondern bieten auch praktische Lösungen während der geschäftigen Feiertagszeit.