Yōkan

Yōkan ist ein traditionelles japanisches Dessert, das dick, geleeartig und absolut köstlich ist. Hergestellt aus roter Bohnenpaste, Agar und Zucker, wird es normalerweise in Blockform verkauft und in Scheiben serviert. Es gibt zwei Haupttypen: Neri Yōkan und Mizu Yōkan. Mizu Yōkan hat einen höheren Wassergehalt, was es perfekt macht, um es gekühlt während der heißen Sommermonate zu genießen.

Neben der klassischen roten Bohnenpaste kann Yōkan auch mit weißer Kidneybohnenpaste, bekannt als Shiro An, hergestellt werden. Diese Version hat ein milchiges, durchscheinendes Aussehen und einen milderen Geschmack. Es kann mit grünem Teepulver aromatisiert und gefärbt werden, um eine einzigartige Note zu erhalten. Yōkan kann zudem Zutaten wie gehackte Kastanien, Kakis, gesüßte Azuki-Bohnen, Feigen und Süßkartoffeln (bekannt als Imo Yōkan) enthalten. Die Süße kann durch die Verwendung von Honig, dunkelbraunem Zucker oder Melasse variiert werden. Für ein anderes Geschmacksprofil gibt es eine gesalzene Version namens Shio Yōkan, die einen Hauch von Salz einsetzt.

Die Geschichte von Yōkan ist äußerst faszinierend. Ursprünglich stammt es aus China und war als Gelatinesnack bekannt, der aus Schafsgelatine hergestellt wurde. Zen-Buddhisten brachten es während der Kamakura- und Muromachi-Zeit nach Japan, wo es angepasst wurde, indem Weizenmehl und Azukibohnen anstelle von tierischer Gelatine verwendet wurden. Im 17. Jahrhundert entdeckte Japan Agar, das zu einer Schlüsselzutat im modernen Yōkan wurde. Im Laufe der Jahre, insbesondere während der Edo-Zeit, als Zucker verfügbarer wurde, entwickelte sich Yōkan zu einer beliebten japanischen Süßigkeit. Bekannt für seine lange Haltbarkeit, wird es oft als durchdachtes Geschenk gereicht.