Prahok

Prahok ist ein unverzichtbares Grundnahrungsmittel in der kambodschanischen Küche und besteht aus zerkleinertem, gesalzenem und fermentiertem Fisch. Diese kräftige Würzpaste ist für ihren intensiven Geschmack und ihre Salzigkeit bekannt und wird in zahlreichen kambodschanischen Gerichten verwendet. Von Suppen bis hin zu Saucen verleiht Prahok eine unverwechselbare Note und wird oft in Kombination mit weißem Reis sowie Gemüse wie Schlangenbohnen und Gurken serviert. Aufgrund seines starken Geruchs wird Prahok auch liebevoll als "kambodschanischer Käse" bezeichnet.

Zur Herstellung von Prahok wird frischer Fisch zermahlen oder zerkleinert, großzügig gesalzen und anschließend in Tonkrügen fermentiert. Die Fermentationszeit kann variieren, doch für Prahok von höchster Qualität kann dieser Prozess bis zu drei Jahre dauern. Verschiedene Regionen in Kambodscha besitzen einzigartige Verfahren zur Herstellung von Prahok, wie etwa das spezielle Prahok Kanthara.

Aufgrund seines intensiven Geruchs und gesundheitlicher Bedenken wird Prahok in der Regel nicht roh verzehrt. Stattdessen wird es meist gekocht oder gebraten. In der kambodschanischen Küche findet man Prahok in einer Vielzahl von Gerichten, darunter gebratenes Prahok (Prahok Chien), gebackenes Prahok (Prahok Kob oder Prahok Aing) und sogar behandelte rohe Varianten (Prahok Chao).

Prahok spielt zudem über den kulinarischen Bereich hinaus eine Rolle; es wird gelegentlich als Notrationshilfe für Menschen verwendet, die von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen oder Dürren betroffen sind. Obwohl Prahok hauptsächlich in Kambodscha produziert wird, findet es auch in Vietnam seinen Weg und wird in kambodschanische Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten exportiert, um sicherzustellen, dass diese traditionelle Zutat ein Teil ihres kulturellen Erbes bleibt.