Amerikanische Sumpfschildkröte

Die Blanding-Schildkröte, eine halb-aquatische Art aus der Familie Emydidae, ist in Zentral- und Ostkanada sowie in den Vereinigten Staaten beheimatet. Leider gilt sie in vielen Teilen ihres Verbreitungsgebiets als gefährdet. Diese Schildkröten sind wegen ihrer Langlebigkeit bemerkenswert und bleiben oft bis in ihre 80er oder sogar 90er Jahre aktiv und fortpflanzungsfähig. Im Laufe der Zeit gab es einige Debatten über ihre Gattungszuordnung, wobei sowohl Emys als auch Emydoidea in der wissenschaftlichen Literatur verwendet wurden.

Benannt nach dem amerikanischen Naturforscher Dr. William Blanding, sind die Blanding-Schildkröten von mittlerer Größe und weisen einige auffällige Merkmale auf. Sie haben leuchtend gelbe Kinn- und Kehlenpartien, gewölbte Panzer mit gelben Streifen und einen gelb gepanzerten Unterbauch. Manchmal werden sie als "halb-Box"-Schildkröten bezeichnet, da sie einen Scharnierschild besitzen, der ihnen einige einzigartige Eigenschaften verleiht.

Es dauert beträchtlich lange, bis diese Schildkröte die Geschlechtsreife erreicht – etwa 14 bis 20 Jahre. Sie paaren sich im Frühling, und die Eiablage erfolgt im frühen Sommer. Die Anzahl der Eier pro Gelege kann je nach Standort variieren; in New York beträgt der Durchschnitt beispielsweise etwa acht Eier. Blanding-Schildkröten sind für einige interessante Verhaltensweisen bekannt, wie das Überwintern in der Nähe von Wasser, ihre omnivore Ernährung und ihre Schüchternheit, wenn sie erschreckt werden.

Ihr Lebensraum erstreckt sich über die Region der Großen Seen von Nebraska bis New York, mit isolierten Populationen in Neuengland und Nova Scotia. Sie bevorzugen Feuchtgebiete mit sauberem, flachem Wasser, wo sie auf Baumstämmen sonnen und in sonnigem, gut durchlässigem Boden nisten können. Ihre Lebensräume sind jedoch durch Zerstörung, Prädation und Fragmentierung bedroht.

Schutzbemühungen sind entscheidend für den Erhalt der Blanding-Schildkröten. Ihr Status variiert je nach Region; in einigen US-Bundesstaaten sind sie als gefährdet eingestuft und in ganz Kanada als bedroht oder gefährdet. In Nova Scotia gibt es beispielsweise gezielte Bemühungen zum Schutz und zur Wiederherstellung ihres Lebensraums, wobei bestimmte Populationen unter strengem Schutz stehen. Staaten wie Illinois und Michigan haben ebenfalls Schutzprogramme, die darauf abzielen, den weiteren Rückgang dieser einzigartigen Schildkröten zu verhindern.