Copper skink

Der Kupfereidechser, ein kleiner, einheimischer Vertreter der Nordinsel Neuseelands, gehört zur Familie der Skinke (Scincidae). Jüngste molekulare Studien haben gezeigt, dass Neuseeland beeindruckende 50 bis 60 Skinkarten beherbergt, die alle zur Familie der Skinke zählen. Im Jahr 2008 erhielt der Kupfereidechser im Zuge einer taxonomischen Revision den wissenschaftlichen Namen Cyclodina aenea, wodurch er aufgrund genetischer und physischer Unterschiede klar von zuvor ähnlichen Arten abgegrenzt wurde.

Als kleinster einheimischer Schleicher Neuseelands erreicht der Kupfereidechser eine Länge von bis zu 120 mm. Er besitzt einen langen, glatten Körper, kurze Beine und die einzigartige Fähigkeit, seinen Schwanz abzuwerfen, um Raubtieren zu entkommen. Diese Tiere haben eine abwechslungsreiche Ernährung, bestehend aus kleinen Insekten und Wirbellosen, und gebären typischerweise 3 bis 7 Junge im Spätsommer.

Es gibt einige Diskussionen über die Verbreitung des Kupfereidechsers in Neuseeland. Genetische Studien deuten darauf hin, dass sie bereits seit langer Zeit existieren und wahrscheinlich während des frühen Miozäns in Neuseeland ankamen. Es wird angenommen, dass sie möglicherweise auf Treibgut von Neukaledonien herübergeschwommen sind, was zur Entwicklung verschiedener Arten durch adaptive Radiation führte.

Interessanterweise haben sich Kupfereidechser gut an städtische Umgebungen angepasst. Im Jahr 2012 stufte das Department of Conservation sie als nicht gefährdet ein. Dennoch sind sie weiterhin durch eingeschleppte Raubtiere wie Katzen, Nagetiere und Igel bedroht. Sie konkurrieren auch um Ressourcen mit dem eingeführten Regenbogenschleicher, Lampropholis delicata, der ähnliche Lebensräume bewohnt. Obwohl die Forschung über die Auswirkungen des Regenbogenschleichers begrenzt ist, wird er aufgrund dieser Überlappung als potenzielle Bedrohung angesehen. Erfolgreiche Umsiedlungsmaßnahmen wurden durchgeführt, aber kontinuierliche Naturschutzmaßnahmen sind entscheidend, um das Überleben des Kupfereidechsers zu sichern.