Anous minutus

El tiñosa oscuro, también conocido como tiñosa de gorra blanca, es un ave marina de tamaño medio perteneciente a la familia Laridae. Con sus llamativas plumas negras y su distintiva gorra blanca, se asemeja mucho a la tiñosa menor, aunque presenta un plumaje ligeramente más oscuro y lores oscuros. Este pájaro fue descrito por primera vez por Friedrich Boie en 1844. El nombre del género, "Anous", se traduce como "estúpido" o "tonto" en griego antiguo, mientras que el nombre de la especie, "minutus", significa "pequeño" en latín.

Existen siete subespecies del tiñosa oscuro, cada una habitando diferentes regiones geográficas. Estas aves miden aproximadamente entre 35 y 37 cm de longitud, tienen una envergadura de 66 a 72 cm y pesan entre 98 y 144 g. Presentan alas largas, una cola corta, un pico negro y patas completamente palmeadas, siendo negras en la mayoría de las subespecies y naranjas en una.

Uno de los aspectos más encantadores de los tiñosas oscuros es su singular exhibición de cortejo, donde inclinan la cabeza de manera continua. Su dieta consiste principalmente en peces y calamares, que capturan rozando la superficie del mar. Curiosamente, son bastante cómodos en presencia de humanos y a menudo construyen sus nidos en árboles. Estos nidos son plataformas hechas de hojas secas y cubiertas de excrementos de aves. El guano producido por los tiñosas oscuros ayuda a fertilizar el suelo, beneficiando la vida vegetal en las islas de coral.

Los tiñosas oscuros tienen una presencia global en mares tropicales y subtropicales, con colonias en el Océano Pacífico, el Caribe, el Atlántico central y el noreste del Océano Índico. Generalmente se mantienen dentro de un radio de 80 km de sus colonias de cría cuando están en el mar y regresan a sus dormideros por la noche. En las culturas del Pacífico, estas aves eran invaluables para los navegantes, quienes utilizaban sus vuelos diarios de forrajeo para localizar atolones ocultos.