Anseranas semipalmata

El ganso urraca es un ave acuática excepcional que se puede observar en el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea. Es el único representante vivo de la familia Anseranatidae. Aunque anteriormente era común en el sur de Australia, la destrucción de su hábitat ha provocado su desaparición en esa región.

Se puede identificar fácilmente a los gansos urraca por sus llamativas plumas blancas y negras, patas amarillas y sus distintivos graznidos. Se alimentan de vegetación tanto en el agua como en tierra. Aunque pertenecen al orden Anseriformes, son considerablemente diferentes de otras aves de este grupo.

Las investigaciones sugieren que los gansos urraca representan una de las ramas más antiguas en el árbol genealógico de las aves acuáticas. Su familia, Anseranatidae, se considera un "fósil viviente" ya que se separó de otras aves antes del evento de extinción masiva que eliminó a los dinosaurios. Los fósiles indican que alguna vez vivieron en todo el mundo durante el período Paleógeno tardío.

Estos gansos prefieren las áreas de humedales, donde se alimentan de plantas y se reproducen en colonias. No suelen migrar grandes distancias, pero enfrentan amenazas como la pérdida de hábitat y el cambio climático. Aunque actualmente no están en peligro de extinción en Australia, en el pasado algunas poblaciones locales han desaparecido. Se han implementado esfuerzos para reintroducirlos y su caza está regulada.

Para las comunidades aborígenes, el ganso urraca tiene una profunda importancia cultural y poseen varios nombres tradicionales para esta ave.