Ardea pacifica

La garza de cuello blanco, también conocida como garza del Pacífico, es un ave llamativa que se encuentra principalmente en Australia, con poblaciones también en partes de Indonesia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Estas aves son conocidas por su estilo de vida nómada, a menudo moviéndose entre fuentes de agua, especialmente durante períodos de inundación o lluvias intensas cuando la comida abunda. Bajo las condiciones ambientales adecuadas, sus poblaciones pueden aumentar significativamente.

Descripción

La garza de cuello blanco es una gran ave acuática caracterizada por su plumaje de color gris pizarra a negro, adornado con distintivas manchas negras en la parte inferior del cuello y la garganta. Durante la temporada de reproducción, desarrollan elegantes plumas nupciales de color ciruela. Su largo cuello y pico están perfectamente adaptados para atrapar peces, ranas, arañas y otras presas. Tienen ojos verdes y patas y pies negros. Sin embargo, los juveniles presentan una coloración diferente en comparación con los adultos.

Distribución

Estas garzas se encuentran comúnmente en humedales, áreas de marea y cuerpos de agua dulce poco profundos en la mayor parte de Australia. También habitan fuentes de agua artificiales como presas y sistemas de irrigación. Sin embargo, están notablemente ausentes en regiones áridas y desérticas. Sus movimientos no se comprenden completamente debido a su comportamiento impredecible e irruptivo.

Ecología y Hábitat

Las garzas de cuello blanco suelen ser tímidas y cautelosas, prefiriendo buscar alimento solas o en parejas en humedales poco profundos. Son territoriales y a menudo defienden agresivamente sus áreas de alimentación, a veces hostigando a otras aves por comida. Pueden adaptarse bien a paisajes alterados, como presas agrícolas y pastizales inundados. Durante la reproducción, las parejas se turnan para proteger a sus crías con sus alas para mantenerlas frescas.

Reproducción

La temporada de reproducción generalmente abarca desde septiembre hasta diciembre. Construyen nidos sueltos con ramitas y palos en árboles cercanos a fuentes de agua. Los machos realizan exhibiciones de cortejo y se cree que forman lazos monógamos con las hembras. Una puesta típica consta de cuatro huevos, que se incuban durante unos 30 días. Ambos padres comparten la responsabilidad de incubar los huevos.

Dieta

La dieta de la garza de cuello blanco es diversa, incluyendo organismos de agua dulce como mejillones, peces, camarones, insectos, anfibios y pequeños vertebrados. Regurgitan la comida para alimentar a sus crías y a veces pueden mostrar comportamientos agresivos hacia sus compañeros de nido durante la alimentación.