Canguro

Los canguros, esos icónicos marsupiales de la familia Macropodidae, son nativos de Australia. Al hablar de canguros, nos referimos en realidad a varias especies dentro de esta familia, siendo el canguro rojo el de mayor tamaño. Dependiendo de su tamaño, estos animales pueden denominarse canguros, wallabies o wallaroos. A diferencia de algunos de sus parientes más pequeños, que están en peligro de extinción, los canguros se han adaptado notablemente bien a los cambios en su hábitat ocasionados por la influencia humana.

Estas fascinantes criaturas son conocidas por sus poderosas patas traseras y grandes pies, que utilizan para saltar. Sus largas colas les ayudan a mantener el equilibrio y poseen una bolsa especial, o marsupio, donde sus crías, conocidas como joeys, se desarrollan. Los canguros son tan emblemáticos de Australia que figuran en el escudo de armas y en la moneda del país. Además, son cazados por su carne y cuero, siendo su carne elogiada por su bajo contenido de grasa y sus beneficios para la salud.

El término "canguro" proviene del idioma Guugu Yimithirr, donde se dice "gangurru". Lo que distingue a los canguros es su peculiar modo de desplazamiento mediante saltos y su dieta especializada en pasto y arbustos. Han evolucionado para prosperar en el clima seco y variable de Australia. En cuanto a su estructura social, los canguros tienen una organización compleja, con machos y hembras participando en diversos comportamientos relacionados con el apareamiento y la dominancia.

Aunque los canguros no tienen muchos depredadores naturales, enfrentan amenazas de especies introducidas, como zorros y perros. También pueden representar un peligro en las carreteras, lo que ha llevado al uso de "barras de canguro" en los vehículos para protección. Más allá de su papel ecológico, los canguros ocupan un lugar especial en la cultura aborigen y se han convertido en una parte significativa de la sociedad australiana, incluso inspirando las mascotas de equipos deportivos.

Para los australianos indígenas, la carne de canguro ha sido durante mucho tiempo una fuente tradicional de alimento. Rica en proteínas y baja en grasa, se ha convertido en una opción saludable que ahora se exporta a nivel mundial. La recolección de carne de canguro está estrictamente regulada para asegurar su sostenibilidad.