Hechos sobre: Cygnus atratus
El cisne negro es un ave acuática llamativa nativa de Australia, fácilmente reconocible por sus plumas negras y su brillante pico rojo. Estas aves son monógamas, lo que significa que se aparean de por vida, y se distribuyen por toda Australia. Sus movimientos son impredecibles, a menudo influenciados por cambios en el clima.
En el siglo XIX, los cisnes negros fueron introducidos en otros países como aves decorativas y pronto establecieron poblaciones estables en estos nuevos entornos. Hoy en día, se pueden ver en muchos zoológicos y colecciones de aves en todo el mundo. Ocasionalmente, algunos ejemplares escapados aparecen fuera de sus hábitats habituales.
Físicamente, los cisnes negros son bastante distintivos. Los machos son generalmente un poco más grandes que las hembras, y sus crías, llamadas cignos, comienzan con plumas de color marrón grisáceo. Los cisnes negros se comunican con un llamado único similar a una trompeta y tienen comportamientos interesantes, como nadar con el cuello arqueado y volar en formación de cuña.
Estas aves son migratorias y frecuentemente se encuentran en humedales de toda Australia, donde se alimentan de plantas acuáticas. Tienden a anidar en grandes colonias, y ambos padres se turnan para incubar los huevos y cuidar de los cignos.
Fuera de Australia, se pueden encontrar poblaciones introducidas de cisnes negros en lugares como Nueva Zelanda, el Reino Unido, Japón, Estados Unidos y China. Principalmente consumen plantas acuáticas y de los pantanos. En Nueva Gales del Sur, los cisnes negros están protegidos, y están catalogados como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN, lo que significa que no están en riesgo inmediato de extinción.
En la cultura australiana, el cisne negro tiene un lugar especial, simbolizando la identidad única de la región. Se puede encontrar en heráldica, en banderas y como emblemas estatales.