Dasyuroides byrnei

El kowari, también conocido como rata marsupial de cola de cepillo, es un pequeño y fascinante marsupial carnívoro que habita en las praderas secas y desiertos del centro de Australia. Esta criatura es el único miembro de su género, Dasyuroides.

En cuanto a su tamaño, el kowari es bastante compacto, midiendo aproximadamente 16.5–18 cm de longitud corporal con una cola que añade otros 13–14 cm. Su dieta consiste principalmente en insectos y arañas, aunque también consume pequeños lagartos, aves y roedores. Los kowaris son solitarios o viven en pequeños grupos, cazando entre los mechones de hierba.

La temporada de cría del kowari va de mayo a octubre. Después de un período de gestación de unos 32 días, la hembra da a luz a una camada de 5-6 crías. Estos pequeños marsupiales crecen con un pelaje gris ceniza y son fácilmente reconocibles por el distintivo mechón de pelos negros en el extremo de sus colas.

Se pueden encontrar kowaris en las regiones desérticas pedregosas de la cuenca de drenaje del lago Eyre en el noreste de Australia del Sur y el suroeste de Queensland. Desafortunadamente, su población ha estado disminuyendo al oeste del lago Eyre, y pueden incluso estar extintos en esa área. El kowari está estrechamente relacionado con el mulgara, y hay dos subespecies reconocidas: D. b. byrnei en la parte noreste de su rango y D. b. pallidior en la parte suroeste.

En cuanto a la salud, se sabe que los kowaris sufren de carcinomas de células escamosas orales (SCC), que causan tumores e hinchazón en sus encías. Estos cánceres suelen ser fatales una vez que se diseminan.

El kowari fue descrito por primera vez en 1896 por Sir Walter Baldwin Spencer, quien lo nombró en honor al científico Patrick Michael Byrne. A pesar de los desafíos que enfrenta, el kowari sigue siendo una especie única e intrigante, con preferencias específicas de hábitat y problemas de salud que afectan su población en algunas partes de Australia.