Euastacus

El género Euastacus, conocido comúnmente como "cangrejo de río espinoso", incluye cangrejos de agua dulce que se encuentran en el sureste de Australia. Estos cangrejos, junto con los del género Cherax, pertenecen a la familia Parastacidae. Lo que distingue a Euastacus son los picos cortos y robustos en sus garras y caparazón, lo que los hace generalmente más grandes que los cangrejos Cherax de caparazón liso. De manera notable, el cangrejo de río del río Murray, un miembro del género Euastacus, se clasifica como el segundo cangrejo de agua dulce más grande del mundo.

En Australia, las especies de peces de agua dulce a menudo muestran un patrón de especiación, con especies generalistas habitando las tierras bajas y especies especialistas viviendo en las tierras altas. Las especies de Cherax generalmente prosperan en ríos de tierras bajas a altitudes bajas o medias, mientras que las especies de Euastacus prefieren las aguas permanentes de ríos de tierras altas a altitudes medias o altas. Incluso cuando se encuentran en áreas de tierras bajas, las especies de Euastacus dependen de un flujo de agua constante y de alta calidad, a diferencia de sus contrapartes de Cherax, que pueden soportar hábitats secos. Las especies de Cherax están ampliamente distribuidas por toda Australia, incluidas las regiones suroccidentales, mientras que las especies de Euastacus están confinadas al sureste, exhibiendo un alto grado de endemismo en los sistemas fluviales costeros.

Los cangrejos de río Euastacus tienen tasas de crecimiento lentas, vidas longevas y tardan mucho tiempo en alcanzar la madurez sexual. Estos rasgos los hacen particularmente vulnerables a las perturbaciones ambientales y no aptos para pesquerías de captura y muerte. De las 50 especies de Euastacus, la Lista Roja de la UICN categoriza 17 como en peligro crítico, 17 como en peligro, 5 como vulnerables, 1 como casi amenazada, 8 como de menor preocupación y 1 como deficiente en datos.