Mictyris longicarpus

Descubra al cangrejo soldado azul claro, Mictyris longicarpus, una fascinante criatura que habita en las playas arenosas desde la Bahía de Bengala hasta Australia. Estos cangrejos son especialmente apreciados en Australia y son fácilmente reconocibles por sus caparazones azules y cuerpos blancos. A pesar de su pequeño tamaño, tienen una gran personalidad y pasan su tiempo filtrando arena en busca de restos de detritos para su alimentación.

Una de las características más llamativas del cangrejo soldado azul claro es su apariencia única. Imagine un cuerpo esférico con un caparazón azul, cuerpo blanco y articulaciones púrpuras en sus patas. Sus garras son delgadas y curvadas hacia abajo, mantenidas verticalmente, y tienen pedúnculos oculares cortos. Se mantienen erguidos y miden aproximadamente 25 mm de ancho—¡pequeños pero poderosos!

Estos cangrejos son criaturas sociales, especialmente los machos, que a menudo se reúnen en grandes grupos llamados "ejércitos". Durante la marea baja, estos ejércitos se desplazan a lo largo de la playa de manera coordinada antes de enterrarse en la arena para esperar la próxima marea baja.

Mictyris longicarpus se encuentra en una amplia gama de ubicaciones, desde Singapur y la Bahía de Bengala hasta Nueva Caledonia y varias regiones de Australia, incluyendo Perth, Queensland, Nueva Gales del Sur y el Promontorio de Wilson en Victoria.

En cuanto a su dieta, estos cangrejos no son comedores exigentes. Se alimentan de detritos y pequeños organismos como diatomeas, huevos de gasterópodos y nematodos que encuentran en la arena. Sin embargo, deben estar atentos a los depredadores como el ibis de cuello paja, el martín pescador torresiano, la garza grande, el pez sapo común, el cangrejo grapsido, el cangrejo fantasma y el caracol luna.

La mayor parte de su tiempo la pasan enterrados en la arena, emergiendo justo antes de la marea baja. Cuando salen, crean pequeños montículos en la arena y luego marchan hacia el agua en líneas rectas. Se alimentan recogiendo arena con sus bocas y dejando atrás bolitas redondas de material no comestible. Después de alimentarse, cavan madrigueras en la arena y participan en comportamientos sociales, incluyendo despliegues de amenaza entre los machos.

Michael Tweedie, quien ha estudiado estos cangrejos, comparó su comportamiento con los comportamientos sociales humanos. Describió a los cangrejos Mictyris como "bohemios alegres", viviendo en condiciones de hacinamiento y mostrando un comportamiento despreocupado y desenfrenado. Es una comparación encantadora que nos brinda una idea del animado mundo de estos diminutos habitantes de la playa.